Ny forskning medförfattare av Cass Business School-akademiker har funnit att entreprenörsgrupper med starka vänskapsband är mer benägna att fortsätta med ett misslyckat företag och eskalera ekonomiskt engagemang för det.

Hundratusentals nya företag registreras i Storbritannien varje år, men 20 procent misslyckas inom de första 12 månaderna och 60 procent avslutas inom de tre första åren.

Beslut om att avsluta ett företag sker vanligtvis när de ekonomiska förlusterna ökar, och grundande entreprenörer står vanligtvis inför beslutet att eskalera sitt engagemang för ett misslyckat företag flera gånger innan de slutligen avslutar det.

Mot denna bakgrund, forskarna Tori Yu-wen Huang och Vangelis Souitaris från Cass Business School och Sigal G. Barsade från The Wharton School, University of Pennsylvania, försökte förstå hur entreprenörsteam reagerar när deras företags ekonomi börjar lida.

Studien fann att ju starkare vänskapsbandet är mellan teammedlemmarna, desto mer sannolikt var det att teamen skulle eskalera sitt engagemang för misslyckade satsningar snarare än att avsluta dem.

"Våra resultat indikerar vikten av att entreprenörer förstår och hanterar sina teamkänslor för bästa beslutsfattande, " skriver forskarna.

"Det hjälper också att förklara det fortsatta engagemanget hos entreprenörsteam som, även när man är rädd, ha hopp."

Känslor har visat sig vara viktiga i entreprenöriellt beslutsfattande, och de känslorna känns starkt när satsningar står inför uppsägning.

"Vi fokuserar på påverkan av grupprädsla och grupphopp eftersom, jämfört med andra känslor, rädsla och hopp är mer förknippade med osäkerhet, vilket är inneboende i beslutet att eskalera engagemang för ett företag, " skriver forskarna.

"Vi jämför ett grundarteams rädsla för att en för närvarande misslyckad satsning i slutändan kommer att öka de ekonomiska förlusterna med deras hopp om att satsningen kan vändas, återvinna förlusterna, och i slutändan tjäna pengar."

Genom att använda en simulering baserad på data från 66 entreprenörsteam i 569 beslutsomgångar, de fann att "hopp övertrumfar rädsla" - det vill säga, relationen mellan grupphopp och eskalerande engagemang för en misslyckad satsning är starkare än kopplingen mellan grupprädsla och att avsluta satsningen.

Eftersom entreprenörer investerar inte bara pengar utan tid, ansträngning, och uppmärksamhet i sina satsningar, forskarna undersökte lagets engagemang som en medlare mellan rädsla och hopp och upptrappning av engagemang kontra uppsägning och fann att det förklarade resultaten.

"Vi använde en uppslukande laboratoriemetodik för att realistiskt simulera och observera team av tre affärsstudenter som fungerade som medgrundare av en datorstart, " skriver forskarna.

"För att undersöka den dynamiska karaktären av dessa beslut, vi spårade i längdled varje lags gemensamma nivå av rädsla, hopp och beteendemässigt engagemang genom flera simuleringsrundor."

Forskarna drar slutsatsen att även om ett eskalerande engagemang för vad som förväntas bli ett misslyckat företag kan bli kostsamt, uthållighet är en egenskap som uppskattas i stor utsträckning i affärs- och entreprenörssammanhang.

"Att skilja "problematisk" upptrappning från "fruktbar" uthållighet är en slags konst, och en färdighet som entreprenörer måste utveckla, " sa professor Vangelis Souitaris.

Tidningen "Vilket betyder mer? Group Fear versus Hope in Entrepreneurial Escalation of Commitment' publiceras i Strategisk ledningstidning .