En ny studie av forskare vid Portland State University och National Snow and Ice Data Center (NSIDC) vid University of Colorado Boulder har funnit att effekterna av klimatförändringar, som är uppenbara i andra delar av den antarktiska kontinenten, har ännu inte observerats för glaciärer i västra Rosshavets kust.

Publicerad online före tryckning för tidskriften Geologi , studien fann att mönstret för glaciärens frammarsch och reträtt inte har förändrats längs den västra Rosshavets kust, i motsats till de snabbt krympande glaciärerna på den antarktiska halvön.

Västra Rosshavet är en nyckelregion i Antarktis, hem till ett komplext och mångsidigt havsekosystem, och platsen för flera antarktiska forskningsstationer inklusive U.S. McMurdo Station, den största på kontinenten.

Forskargruppen sammanställde historiska kartor och en mängd olika satellitbilder (som https://eoimages.gsfc.nasa.gov/images/imagerecords/2000/2066/seawifs_south_pole_ross_lrg.jpg) som sträckte sig över det senaste halvseklet för att undersöka glaciärens aktivitet längs med mer än 700 kilometer kustlinje. NASA-U.S. Geological Survey (USGS) Landsat-seriens satelliter var särskilt användbara, inklusive det nyaste Landsat 8-instrumentet, lanserades 2013.

Forskarna undersökte 34 stora glaciärer för detaljer om isflödet, utsträckning, och kalvningshändelser (bildning av isberg). Även om varje glaciär visade framsteg och reträtter, det fanns inget övergripande mönster över tid eller med latitud.

Resultaten tyder på att förändringar i drivkrafterna för glaciärens reaktion på klimatet - lufttemperatur, snöfall, och havstemperaturer – har varit minimala under det senaste halvseklet i denna region.

Studien var en del av en National Science Foundation och U.S. Geological Survey-studie och motiverades av tidigare arbete som dokumenterade betydande glaciärreträtt och ishylla kollaps längs den antarktiska halvöns kustlinje. Regionens pågående förändringar uppmärksammades nyligen med sprickbildning och separation av ett stort isberg från Larsen C ishyllan.

Tidigare studier hade dokumenterat liten förändring i den västra Rosskusten före 1995, och den nya studien både bekräftade det tidigare arbetet och utvidgade analysen till nutid.

Detta arbete understryker komplexiteten i Antarktis klimatförändringar och glaciärrespons.