RNA-världshypotesen föreslår att livet började med självreplikerande RNA-molekyler, som föregick utvecklingen av DNA och proteiner. Hydrotermiska ventiler på havsbotten anses vara en potentiell miljö för uppkomsten av primitivt liv på grund av deras höga temperaturer, närvaro av mineraler och tillgång på kemisk energi.
Men den grundläggande frågan om hur dessa initiala självreplikerande molekyler bildades och organiserades i komplexa biologiska system är fortfarande föremål för intensiva vetenskapliga undersökningar. Ytterligare forskning inom områden som biokemi, molekylärbiologi och astrobiologi fortsätter att utforska olika teorier, genomföra experiment och samla bevis för att belysa denna grundläggande fråga.