Studien, publicerad i tidskriften Nature Communications, undersökte beteendet hos en typ av växt som kallas den fläckiga döda nässlan. När denna växt attackeras av växtätare släpper den en kemisk signal som attraherar rovinsekter. Dessa insekter attackerar sedan växtätarna och skyddar den fläckiga döda nässlan och andra närliggande växter.
Forskarna fann att den fläckiga döda nässlan bara släpper denna kemiska signal när den attackeras av växtätare. När den inte är under attack släpper den inte signalen. Detta tyder på att växten avsiktligt släpper signalen för att gynna andra växter, snarare än bara som en biprodukt av sin egen försvarsmekanism.
Forskarna fann också att den fläckiga döda nässlan betalar en kostnad för att släppa ut denna kemiska signal. Produktionen av signalen kräver energi, och den lockar också till sig rovdjur som kan attackera själva växten. Detta tyder på att växten verkligen är altruistisk och offrar sina egna resurser för att hjälpa andra.
Studiens resultat ger nya insikter om växters beteende. De antyder att växter kan vara mer komplexa och intelligenta än vi tidigare trott, och att de kan vara kapabla till social interaktion och samarbete.
Denna forskning kan få konsekvenser för vår förståelse av den naturliga världen och vårt förhållande till växter. Det kan också leda till nya sätt att skydda växter från växtätare och andra hot.
