Präriehundar skapar en mängd olika störningar i jorden, inklusive att gräva hålor och högar och beta på vegetation. Dessa störningar kan påverka markens fysikaliska och kemiska egenskaper, vilket i sin tur kan påverka växternas upptag och ackumulering av metaller.
Till exempel kan präriehundshålor skapa kanaler som gör att vatten och näringsämnen kan infiltrera jorden djupare, vilket kan öka tillgången på metaller för växter. Dessutom kan bete av präriehundar minska mängden vegetation som är tillgänglig för att absorbera metaller, vilket också kan leda till ökad metallansamling i de återstående växterna.
Ansamling av metaller i växter kan ha ett antal negativa effekter, inklusive minskad tillväxt, reproduktion och överlevnad. I vissa fall kan metallansamling också göra växter giftiga för djur som konsumerar dem.
Effekterna av präriehundar på metallansamling i växter kan variera beroende på den specifika växtarten, typen av metall och miljöförhållandena. Det är dock tydligt att präriehundar kan spela en roll för att påverka kretsloppet av metaller i gräsmarksekosystem.
Här är några specifika exempel på hur präriehundar har visat sig påverka metallackumulering i växter:
* I en studie utförd i Kansas, USA, visade sig präriehundshålor öka koncentrationen av bly, zink och kadmium i jorden. Denna ökning av metallkoncentrationer var förknippad med ökat upptag av dessa metaller av växter.
* I en studie gjord i Colorado, USA, visade sig bete av präriehundar minska koncentrationen av bly och kadmium i växter. Denna minskning av metallkoncentrationer tillskrevs det faktum att präriehundar preferentiellt betar på växter som ackumulerar höga halter av metaller.
* I en studie genomförd i South Dakota, USA, visade sig präriehundshålor öka koncentrationen av selen i marken. Denna ökning av selenkoncentrationer var förknippad med ökat upptag av selen av växter.
Dessa studier tyder på att präriehundar kan ha både positiva och negativa effekter på metallansamling i växter. Den övergripande effekten av präriehundar på metallackumulering beror sannolikt på det specifika sammanhanget, inklusive växtarten, typen av metall och miljöförhållandena.
