I en överraskande uppvisning av altruism och smarthet har skator visat en oväntad förmåga att hjälpa varandra att ta bort spårningsanordningar som är fästa vid deras kroppar. Detta beteende har gjort forskarna förbryllade och har ifrågasatt traditionella antaganden om fåglars kognitiva kapacitet.

Ett forskarlag från Max Planck-institutet för ornitologi i Tyskland genomförde en studie som involverade skator för att spåra deras rörelser och beteende. Forskarna fäste små GPS-enheter på fåglarnas stjärtfjädrar för att övervaka deras flygvägar och dagliga rutiner. Men de märkte snart att vissa skator kunde ta bort dessa spårningsanordningar på egen hand eller med hjälp av sina medfåglar.

Skatorna uppvisade anmärkningsvärda problemlösningsförmåga i denna process. De använde sina näbbar och fötter för att manipulera enheterna, dra av dem eller lossna dem från sina fjädrar. I vissa fall sökte de till och med hjälp från andra skator och bildade samarbetspartnerskap för att ta bort enheterna mer effektivt.

Detta beteende motsäger den rådande föreställningen att fåglar främst agerar på instinkt och saknar avancerade kognitiva förmågor. Skatornas förmåga till altruism och samarbete tyder på en nivå av intelligens och social medvetenhet som tidigare underskattats hos dessa fågelarter.

För att bekräfta sina observationer genomförde forskargruppen ytterligare experiment. De fäste olika föremål, som färgade fjädrar och tejpbitar, på skatornas svansar. Fåglarna visade återigen sin anmärkningsvärda förmåga att ta bort dessa föremål, antingen på egen hand eller med hjälp av sina kamrater.

Resultaten från denna studie utmanar forskare att omvärdera sin förståelse av fågelintelligens och socialt beteende. Skator, och potentiellt andra fågelarter, kan ha mer sofistikerade kognitiva förmågor än man tidigare trott. Deras altruistiska beteende och imponerande problemlösningsförmåga kastar nytt ljus över komplexiteten och mångfalden av fågelintelligens.

Dessutom belyser studien vikten av etiska överväganden i vetenskaplig forskning. Forskarna betonade behovet av minimal invasivitet när man genomför experiment på djur och ansvaret att prioritera djurens välbefinnande.