Den senaste tidens katastrofala översvämningar har ödelagt kustsamhällen, tagit liv och orsakat omfattande förstörelse. Inför dessa förödande händelser understryker miljövänner och vetenskapsmän det akuta behovet av att skydda och återställa saltmarker, naturliga buffertar mot stigande hav och stormfloder.

Saltmarker, ofta förbisedda ekosystem, spelar en avgörande roll i kustförsvaret. De fungerar som naturens stötdämpare, dämpar påverkan av kraftiga vågor och minskar risken för översvämningar i närliggande områden. Under extrema väderhändelser absorberar saltkärr överflödigt vatten som gigantiska svampar, vilket förhindrar det från att översvämma sårbara kustsamhällen.

Till exempel, 2012, orsakade orkanen Sandy förödelse på USA:s östkust, orsakade skador för miljarder dollar och krävde hundratals liv. I efterdyningarna undersökte forskare effekterna av saltmarker och fann att kustområden med välbevarade saltmarker upplevde avsevärt minskade översvämningsskador jämfört med de utan.

Tyvärr har mänskliga aktiviteter som kustutveckling och landåtervinning inkräktat på och försämrat saltmarker. Genom att erkänna deras värde som naturliga barriärer mot översvämningar, finns det en växande rörelse för att återställa och skydda dessa avgörande ekosystem.

Genom att skydda och återställa saltmarker kan vi hjälpa till att mildra effekterna av framtida översvämningar, vilket minskar både egendomsskador och risken för människoliv. När vi står inför allt mer extrema väderhändelser på grund av klimatförändringar, dyker saltmarker fram som våra allierade i kampen mot katastrofala översvämningar.