Namnet Gaia har använts för planeten Jorden sedan slutet av 1960-talet. Det populariserades av James Lovelock, en brittisk vetenskapsman, som utvecklade Gaia-hypotesen. Denna hypotes säger att jordens biosfär och atmosfär samverkar för att bilda ett självreglerande system som hjälper till att upprätthålla planetens stabilitet. Namnet Gaia valdes för att det är den grekiska jordens gudinna. Det är ett passande namn för planeten eftersom det betonar kopplingen mellan allt liv på jorden och den roll som planetens miljö spelar för att upprätthålla liv.