1. Organisation: Levande saker är mycket organiserade, med celler som deras grundenhet. Icke-levande saker kan också organiseras, men inte på samma sätt. Till exempel har en sten en definierad struktur, men den består inte av celler.
2. Metabolism: Levande saker genomför kemiska reaktioner för att få och använda energi. Icke-levande saker har inte dessa processer. En sten "äter inte" eller "andas" för att upprätthålla sig själv.
3. Tillväxt: Levande saker ökar i storlek och komplexitet. Icke-levande saker kan växa i storlek, men bara genom tillägg av mer materia (som en kristall). De växer inte i komplexitet.
4. Lyhördhet (eller irritabilitet): Att leva saker reagerar på stimuli i sin miljö. Icke-levande saker svarar inte på samma sätt. En sten kommer inte att röra sig från en varm yta, till exempel.
5. Anpassning: Att leva saker utvecklas över generationer för att bättre passa deras miljö. Icke-levande saker har inte denna förmåga. En sten kommer inte att ändra sina egenskaper för att bättre överleva i en annan miljö.
6. Reproduktion: Att leva saker skapar avkommor. Icke-levande saker kan inte reproducera sig själva. En sten kan inte delas upp i två stenar på egen hand.
7. Homeostas: Levande saker upprätthåller en stabil intern miljö. Icke-levande saker reglerar inte deras interna förhållanden. En stens temperatur kommer att variera med omgivningen.
Slutsats:
Medan icke-levande saker ibland kan uppvisa vissa egenskaper i livet på ett mycket begränsat sätt, som organisation eller tillväxt, har de inte alla sju. Den viktigaste skillnaden är att icke-levande saker saknar komplexiteten och interna processer som definierar livet.
