1. Det måste vara i bana runt solen. Detta betyder att det inte är en måne som kretsar runt en planet eller en stjärna med sitt eget planetsystem.
2. Det måste ha tillräcklig massa för sin självgravitet för att övervinna styva kroppskrafter så att den antar en hydrostatisk jämvikt (nästan rund) form. Detta betyder i princip att det är rund eller nästan rund på grund av sin egen allvar.
3. Det måste ha rensat grannskapet runt dess bana. Detta innebär att det är det dominerande gravitationsinflytande i sin bana och har "rensat ut" andra föremål i sin väg.
Dessa kriterier fastställdes efter upptäckten av Eris, en dvärgplanet i Kuiper -bältet, vilket är liknande i storlek som Pluto. Debatten om Plutos planetstatus ledde till att IAU definierade kriterierna för planetstatus för att undvika liknande framtida argument.
Här är en uppdelning av kriterierna:
* kretsande solen: Detta är enkelt. En planet måste kretsa om vår stjärna, The Sun.
* hydrostatisk jämvikt: Detta innebär att objektets tyngdkraft är tillräckligt stark för att dra det i en nästan rund form och övervinna sin egen inre styvhet.
* Rensa grannskapet: Detta är den mest kontroversiella delen. Planeter är tillräckligt stora för att dominera sin omloppsväg och "svepa upp" eller slänga bort andra föremål. Dvärgplaneter, som Pluto, har inte rensat sina omloppsvägar.
Så medan Pluto uppfyller de två första kriterierna misslyckas det den tredje och klassificeras nu som en dvärgplanet.
Det är viktigt att komma ihåg att det här är mänskliga definierade kriterier. Det finns ingen vetenskaplig enighet om vad som gör en planet, och debatten fortsätter. IAU:s definition är emellertid den mest accepterade för närvarande.
