Här är en uppdelning av krafterna på spelet:
Naturkrafter:
* Milankovitch -cykler: Dessa är långsiktiga variationer i jordens bana och lutning som påverkar mängden solstrålning som erhållits av olika delar av planeten. Dessa cykler har en roll i den naturliga vaxningen och avtagande av isålder, men de agerar över mycket långa tidsskalor (tiotusentals år).
* vulkanutbrott: Stora vulkanutbrott frigör betydande mängder svaveldioxid, vilket kan återspegla solljus och orsaka tillfällig kylning. Vulkanutbrott är emellertid kortvariga händelser och deras övergripande effekt på det globala klimatet är relativt liten.
* Solvariation: Solens energiproduktion varierar något över tid, vilket kan påverka jordens klimat. Dessa variationer är emellertid inte tillräckligt betydande för att förklara den nuvarande snabba uppvärmningstrenden.
mänskliga orsakade krafter (primära drivkrafter för nuvarande uppvärmning):
* Utsläpp av växthusgaser: Förbränning av fossila bränslen (kol, olja och naturgas) frigör koldioxid, metan och andra växthusgaser i atmosfären. Dessa gaser fångar värme, vilket får planeten att värma.
* Avskogning: Träd absorberar koldioxid från atmosfären, så att rensning av skogar för jordbruk och andra ändamål minskar jordens förmåga att absorbera koldioxid, vilket bidrar till uppvärmning.
Hur dessa krafter påverkar Antarktis:
* smältande isark: Uppvärmningstemperaturer orsakar de massiva isarken i Antarktis att smälta med en accelererande takt, vilket bidrar till havsnivån.
* Ocean Acidification: Haven absorberar mycket av överskottet av koldioxid som frigörs av människor, vilket gör vattnet surare. Denna försurning är skadlig för marint liv och kan ytterligare störa det antarktiska ekosystemet.
* Förändringar i marint liv: Uppvärmning av vatten och försurning av havet påverkar redan fördelningen och överflödet av marint liv i södra havet, med potentiella kaskadeffekter på hela ekosystemet.
Slutsats:
Medan naturliga krafter spelar en roll i jordens klimatsystem, är mänskliga aktiviteter nu den dominerande drivkraften för klimatförändringar. Uppvärmningen av Antarktis, såväl som resten av planeten, är en direkt konsekvens av mänskliga orsakade växthusgasutsläpp. Konsekvenserna av denna uppvärmning känns redan i form av smältande isark, stigande havsnivåer och förändringar i marina ekosystem.
