Organisation:
* Cellulär struktur: Levande saker består av en eller flera celler, livets grundenhet.
* Hierarki av organisationen: Levande saker visar en hierarkisk organisation, från atomer och molekyler till celler, vävnader, organ, organsystem och organismer.
Metabolism:
* Energibehandling: Levande saker får och använder energi för att utföra väsentliga funktioner. De tar in näringsämnen och omvandlar dem till användbar energi, en process som kallas metabolism.
* anabolism: Uppbyggnad av komplexa molekyler från enklare.
* Katabolism: Nedbrytningen av komplexa molekyler till enklare.
Tillväxt och utveckling:
* Ökning i storlek och komplexitet: Levande saker växer och utvecklas över tid och ökar i storlek och komplexitet.
* Reproduktion: Att leva saker reproducerar och skapar nya individer.
Ansvar:
* anpassning: Levande saker anpassas till förändringar i deras miljö. De kan känna stimuli och svara på lämpligt sätt.
* homeostasis: Levande saker upprätthåller en stabil intern miljö trots externa förändringar.
Evolution:
* ärftlighet: Att leva saker vidarebefordrar deras egenskaper till deras avkommor genom gener.
* Byt över tid: Levande saker utvecklas över tid, anpassar sig till sin miljö och diversifierar till nya arter.
Det är viktigt att notera:
* Virus har till exempel vissa egenskaper i livet (de kan reproducera och utvecklas), men de saknar andra (de har inte en cellstruktur, de metaboliseras på egen hand). Det är därför de inte anses leva.
* Definitionen av livet förfinas ständigt när vi lär oss mer om den naturliga världen.
I slutändan är frågan om vad som gör något att leva komplex, och det finns inget enda svar som alla håller med om. Ovanstående egenskaper ger en användbar ram för att förstå de egenskaper som definierar livet.
