1. Bryophytes (Mosses, Liverworts, Hornworts)
* Fysiska funktioner: Små, icke-vaskulära växter som saknar riktiga rötter, stjälkar och löv. De har enkla strukturer som rhizoids (rotliknande filament) för förankring och en tunn, lummig struktur som kallas en thallus.
* Egenskaper: Reproducera via sporer, som kräver vatten för befruktning. Brist på vaskulär vävnad (xylem och floem) för vatten- och näringstransport, vilket begränsar deras storlek och tillväxt.
* levnadsförhållanden: Trivs i fuktiga, skuggiga miljöer som skogar, våtmarker och längs bäckar. De kan tolerera kyla och kan till och med överleva frysningstemperaturer.
2. Ferns och allierade (ormbunkar, hästsvans, vispens ormbunkar)
* Fysiska funktioner: Vaskulära växter med riktiga rötter, stjälkar och löv. Ferns har stora, ofta sammansatta blad som kallas fronds. Hästspelar har ihåliga, fogade stjälkar. Vispa ormbunkar har grenstammar utan riktiga blad.
* Egenskaper: Reproducera via sporer som produceras på undersidan av fronds (ormbunkar) eller på specialiserade strukturer (hästsvans och vispens ormbunkar). Ha vaskulär vävnad, vilket möjliggör större storlek och tillväxt jämfört med bryofyter.
* levnadsförhållanden: Föredrar fuktiga, skuggiga miljöer men kan tolerera ett bredare utbud av förhållanden än bryofyter. Ferns är rikliga i tropiska och tempererade skogar. Hästspel är vanliga i våtmarker och längs bäckar. Vispa ormbunkar finns i tropiska och subtropiska regioner.
3. Gymnospermer (barrträd, cykader, ginkgoes, gnetales)
* Fysiska funktioner: Vaskulära växter med frön som inte är inneslutna i en äggstock (till skillnad från blommande växter). Barnkornar är vanligtvis höga träd med nålliknande blad och kottar. Cykader har palmliknande blad och stora, konliknande reproduktionsstrukturer. Ginkgo är lövträd med fläktformade blad. GNetales är en mångfaldig grupp med olika uppträdanden.
* Egenskaper: Reproducera via frön, förlita sig på vind pollinering. Ha vaskulär vävnad för effektiv vatten- och näringstransport, vilket gör att de kan växa högt och leva under långa perioder.
* levnadsförhållanden: Anpassad till ett brett spektrum av klimat, inklusive tempererade skogar, öknar och kalla regioner. Barnkornar är dominerande i boreala skogar. Cykader är vanliga i tropiska och subtropiska områden. Ginkgo finns främst i Östasien.
4. Angiosperms (blommande växter)
* Fysiska funktioner: Vaskulära växter med blommor och frukt. Blommor är de reproduktiva strukturerna som producerar frön som är inneslutna i en äggstock (frukten). Angiosperms uppvisar enorm mångfald i sina former och storlekar, allt från små örter till massiva träd.
* Egenskaper: Reproducera via frön som sprids på olika sätt, inklusive vind, vatten och djur. Ha vaskulär vävnad, vilket möjliggör effektiv transport och uppvisar ett brett utbud av anpassningar för olika miljöer.
* levnadsförhållanden: Dominerar de flesta markbundna ekosystem, som trivs i ett stort utbud av livsmiljöer, från öknar till regnskogar, från gräsmarker till berg. De utgör grunden för många livsmedelskedjor och är avgörande för global biologisk mångfald.
Dessa är bara fyra stora växtgrupper, och inom varje grupp finns det ännu mer variation och mångfald. Detta är bara en utgångspunkt för att förstå växternas fantastiska värld!
