donzbanana/Shutterstock
Många växter och djur på den hotade listan finns där på grund av invasiva arter, åtminstone delvis. En av de skyldiga är äppelsnigeln, av vilken det finns flera arter under släktet Pomacea. Medan Florida äppelsnigel (Pomacea paludosa) är infödd i den regionen, är dess kusiner några av de värsta invasiva arterna i Florida. Dessa arter är infödda i Sydamerika men har spridit sig till andra stater, inklusive Louisiana, Texas, North Carolina, Kalifornien och till och med Hawaii, eftersom husdjursägare oansvarigt dumpar sina akvarier utomhus. Förutom faran som äppelsniglar utgör för djur som finns i sötvattensekosystem, utgör dessa blötdjur ett hot mot människor.
Risken som äppelsniglar utgör för människor är råttlungmask (Angiostrongylus cantonesis), som de är en mellanvärd för. Detta innebär att om människor konsumerar råa eller dåligt tillagade sniglar - eller till och med producerar - som är förorenade med parasitlarverna, kommer de sannolikt att uppleva en mild sjukdom. Allvarliga fall kan dock leda till kronisk nervskada, eosinofil meningit (en sällsynt typ av meningit) eller död. Eftersom äppelsniglarhonor kan lägga kluster av 500 till 700 ägg var 5:e till 14:e dag, är det viktigt att förstöra dessa ägg när du ser dem för att hindra deras fortplantning och minska deras påverkan på miljön och människors hälsa.
Att identifiera äppelsnigelägg börjar med att veta hur de mogna sniglarna ser ut, livnär sig och lever i. Du kan särskilja dem på deras tunga skal, som blir gyllengula till mörkbruna i färgen och har mörka band. Medan de flesta äppelsniglar är 2 till 4 tum långa, kan vissa vara så höga som 6 tum, vilket gör dem till några av de största sötvattenssniglarna. Vad dessa sniglar behöver för att leva är en mängd vattenlevande alger, frukter och grönsaker som mat, såväl som andra snigelägg och ruttnande organismer. Äppelsnäckorna föredrar en livsmiljö där vattnet har låg salthalt, rör sig långsamt och är väl syresatt, så det är här du sannolikt också hittar deras ägg.
Medan äppelsniglar lever under vattnet under större delen av sitt liv, dyker de upp när de mognar vid 2 till 6 månader gamla för att lägga sina ägg ovanför vattenlinjen. Äggen kan hittas på nästan vilken hård yta som helst, som trädstammar och höga gräs. I allmänhet läggs äggen i flera tum långa klasar, som innehåller 20 till 2 000 sfärer ungefär lika stora som ett knappnålshuvud eller något större. Ägg från Floridas äppelsnigel förvandlas snabbt från blekt laxrosa till vita, medan andra exotiska arters ägg kan vara bubbelgummifärgade och bli gråa eller vita innan de kläcks.
För att förstöra dessa kluster kan du använda en pinne för att borsta bort dem från den hårda ytan och ner i vattnet. Det är viktigt att undvika att röra äggen eftersom de innehåller ett nervgift som kallas perivitellin-2, vilket kan orsaka ögon- och hudirritation.
