Cleanslate Photography/Shutterstock
Invasiva arter är ett stort problem i många naturliga miljöer runt om i världen, och det är inte annorlunda i USA. Västkusten är särskilt oroande eftersom den har någon av världens mest imponerande biologiska mångfald. Tyvärr finns det flera invasiva arter som ödelägger Kalifornien, den mest biologiska mångfalden i landet. Men det är inte bara Golden State som behöver oroa sig för att skydda sina växter och vilda djur från inkräktare.
Strax norr om den speciella slagmarken för invasiva arter ligger Oregon, som är hem för sin egen imponerande biologiska mångfald. Staten har flera biomer och ekosystem, från regnskogar och torra ponderosa tallskogar, till prärier, öknar och till och med alpina ängar. Det är också värd för hundratals växt- och djurarter. Oregon är hem för ungefär 140 landlevande däggdjursarter, 30 amfibiearter och 30 reptilarter. Lägg till det 275 fågelarter som häckar i staten tillsammans med 85 som vandrar genom den, så har du en extremt rik och mångsidig naturmiljö.
Tyvärr står Beaver State inför hot från många invasiva arter, växter och djur som inte är hemmahörande i Oregons ekosystem och som orsakar skada på befintliga inhemska arter genom att konkurrera om livsmiljöer, mat och vatten. De skadar också naturliga miljöer och kan orsaka betydande påfrestningar på ekonomin, vilket gör dem till ett verkligt problem för staten. Här är sju av de mest destruktiva invasiva arterna i Oregon.
lego 19861111/Shutterstock
Smaragd askborren är ett hot mot inte bara Oregon utan USA som helhet. Denna bedrägligt lockande insekt är en av de mest oroande invasiva arterna som förstör Illinois och en av flera invasiva arter som orsakar förödelse i Indiana. Skadedjuret, som ursprungligen kommer från Asien, upptäcktes i östra USA redan 2002, men det har sedan dess spridit sig över norra delen av landet och lämnat en väg av förstörda askträd i dess spår.
Den skadliga insekten är känd för att gräva sig in i askarstammarna och avsätta sina larver, vilket dödar träden inom tre till fem år. Efter att ha förstört tiotals miljoner askträd i nordost fortsatte insekten sin framfart och blev ökända för att vara den mest destruktiva skogsskadegöraren i Nordamerika och i slutändan dödade hundratals miljoner askträd över hela landet. Nu har smaragdaskborren hittat till västkusten.
Den 30 juni 2022 hittades denna särskilt otäcka inkräktare i Forest Grove, Oregon, och i augusti 2024 hade den registrerats i fyra län i staten. Enligt Oregon State University kommer smaragd askborren att döda de flesta askträden i Oregons skogar och urbana planteringsområden under de kommande decennierna. Det är inte bara Oregon som behöver oroa sig heller. Insekten har redan bevisat sin förmåga att resa från stat till stat, och med flera askskogar i Washington och Kalifornien ser västkusten ut att bli det senaste området i USA som möter askborrens obevekliga framfart.
Peter K. Ziminski/Shutterstock
När invasiva arter går, är den råttliknande sorten säkert några av de mest oönskade. Nutria är semi-akvatiska gnagare som har blivit ett stort skadedjur i Oregon där de har kört hårt mot den naturliga miljön. Infödd i Sydamerika, kan nutria identifieras av deras böjda kroppar, nästan hårlösa svansar och simhudsförsedda tår på bakfötterna. Deras ögon, näsborrar och öron är också höga på sidorna av huvudet så att de kan leva i vattenmiljöer.
Djuren introducerades avsiktligt i Nordamerika, inklusive Oregon, för pälsuppfödning på 1930-talet innan just den industrin gick i konkurs ett decennium senare. Som ett resultat släpptes tusentals nutria ut i naturen i Oregon och de har expanderat sedan dess. Arten kan nu hittas från norra Kalifornien till södra British Columbia där de har grävt sig längs flodstränderna och orsakat erosion i processen. Denna erosion påverkar inte bara flodbankerna heller. Det kan försvaga vägbäddar, dammar och vallar, vilket gör att de riskerar att kollapsa.
Dessutom äter nutria en mängd olika grödor inklusive frukt, spannmål och grönsaker. Som om det inte vore nog, i stora grupper kan nutria orsaka stora problem för naturliga växter, skada vegetation som andra vilda djur är beroende av för att överleva. Det hjälper inte att nutria är väldigt aggressiva, speciellt när det gäller att avvärja bisamråttan som är hemma i Oregon, men mindre än nutria. Som Oregon Department of Fish and Wildlife noterar, har bisamråttor i stort sett eliminerats eller fått deras antal minskat dramatiskt i områden där nutria har etablerat sig.
Peter K. Ziminski/Shutterstock
Även om de är hemmahörande i sydöstra USA, introducerades opossums till Oregon som husdjur på 1910-talet och är de enda pungdjuren som är infödda i USA. Liksom historien är med så många invasiva arter, släpptes dock många opossums i naturen och etablerade sig i nordvästra Oregon.
Däggdjuret i kattstorlek är nattaktivt och kan identifieras med sin spetsiga näsa, läderartade öron, små ögon och fjällande svans. Även om de verkligen är söta på sitt eget sätt, är djuret också ett riktigt skadedjur. Opossums är allätare, vilket innebär att de äter en varierad kost som inkluderar insekter, gnagare, grodor, fåglar och bär. Detta betyder uppenbarligen att de påverkar livet för dessa andra arter i Oregon, men de kan också orsaka skador på egendom när de gräver upp gräsmattor och letar efter insekter att äta, eller lämnar skräp strödda på gatorna efter att ha letat igenom soptunnor efter mat. Dessutom bär och överför opossum sjukdomar till både husdjur och människor, inklusive leptospiros, tuberkulos, koccidios, fläckig feber, tularemi och mer. De fungerar också som värdar för loppor, fästingar, löss och kvalster. De kan vara söta på sitt eget sätt, men just dessa skadedjur orsakar en mängd problem för alla stater där de bor, inklusive Oregon.
Ron Southern/Shutterstock
Oregon är hem för många inhemska ekorrarter, inklusive jordekorrar, markekorrar, trädekorrar och till och med flygekorrar. Tyvärr kommer du sannolikt också att se de vanligare invasiva arterna av östliga grå ekorrar som är infödda på USA:s östkust men som introducerades till Oregon 1918. Tyvärr spred sig den östra grå ekorren snabbt och har fördrivit många inhemska ekorrarter.
Enligt Oregon Department of Fish and Wildlife kan den östra grå ekorren utplåna inhemska ekorrar inom fem till 10 år, även om arten mestadels är koncentrerad i Willamette Valley. Även om den är något mindre än den inhemska västra grå ekorren, är den mer än kapabel att ta över livsmiljöer och orsaka skador på inhemska arter, och är också känd för att bära parapoxviruset, som är dödligt för röda ekorrar, också hemma i Oregon.
Dessa icke-inhemska ekorrar konkurrerar inte bara aggressivt med inhemska arter om mat och livsmiljö, de kan utöka sitt utbredningsområde mycket snabbare och får ofta hjälp av människor, som ibland släpper ut dem på landsbygden.
Wirestock Creators/Shutterstock
Den amerikanska bullgrodan är infödd i östra USA, men har blivit väletablerad i Oregon och i många andra områden inklusive Asien, Europa och Sydamerika. Grodan fördes till västkusten i början av 1900-talet och har sedan dess blivit en av de mest skadliga inkräktarna i Oregon, som konkurrerar med inhemska vilda djur om mat och livsmiljöer, och äter till och med andra grodor. Den amerikanska bullgrodan äter också unga sköldpaddor och ankungar och har varit kända för att sluka sina egna ungar.
Det som gör saken värre är att de är anmärkningsvärt motståndskraftiga och kan överleva i alla möjliga klimat och regioner. De kan också reproducera sig i en otroligt snabb takt. Bullgrodor lägger nästan 10 gånger fler ägg än andra inhemska grodor med tjurgrodor som lägger upp till 20 000 ägg på en gång, medan inhemska grodor lägger mellan bara 2 000 och 5 000 åt gången. Som sådan har antalet oxgrodor exploderat på bekostnad av inhemska grodor och annat vilda djur. Faktum är att bullgrodan kan påverka återhämtningen av den hotade Oregon spotted grodan som är sårbar för de större bullgrods. Amerikanska bullgrodor utgör också ett hot mot inhemska grodor genom att sprida ranavirus och chytridsvampen, som kan vara dödlig för inhemska groddjur.
Bob Pool/Shutterstock
Himalayabjörnbär, även känd som armenisk björnbär, är en invasiv växt som har spridit sig över Stilla havets nordvästra och är en av de mest störande av alla skadliga ogräs i västra Oregon. Denna perenn blommar från juni till augusti och producerar stora stjälkar som står upprätt och kan växa till mer än 20 fot höga. Dessa stjälkar har också stora taggar och har tandade blad och vita eller ljusrosa blommor.
Även om blommorna i sig inte är det mest oattraktiva som någonsin producerats av en invasiv art, är björnbäret från Himalaya en mycket störande inkräktare som förskjuter inhemska arter och vegetation och förnedrar livsmiljöer som det lokala djurlivet är beroende av. Eftersom växten föredrar strandområden (våtmarker på stranden av floder och vattendrag), bidrar den också direkt till bankerosion.
Växten har sitt ursprung i Armenien men fördes över från Indien till nordvästra USA på 1880-talet av botanikern Luther Burbank. Naturligtvis spreds det snabbt över hela nordvästra, inklusive Oregon där det har tagit över minst 1,6 miljoner hektar mark. Anläggningen lever i många år och kostar miljontals dollar att kontrollera i hela staten, med uppskattningar som uppskattar skadorna till 40 miljoner dollar per år. Detta problem förvärras av det faktum att björnbärsplantan lätt sprids via fåglar och däggdjur som äter bären och hjälper till att sprida fröna i naturliga miljöer. Som om det inte vore nog för att göra Himalayas björnbär till ett stort skadedjur, ger det också mat åt andra skadedjur, nämligen fläckiga vinge drosophila, som äter på bären som produceras av denna invasiva växt.
Tomasz Klejdysz/Shutterstock
Redan 2009 upptäcktes ett nytt skadedjur i Oregon som attackerade frisk frukt. Den kallas fläckvingen drosophila och kommer från Asien men är nu utbredd i USA, Europa och Sydamerika, möjligen som ett resultat av att den introducerats via importerad frukt från Asien.
Oregon har inte sparats i expansionen av denna invasiva skadegörare. Det som gör denna drosophila-art så fördärvlig är att honorna, till skillnad från andra fruktflugor, lägger ägg i frisk frukt som körsbär, blåbär och hallon. När de väl kläckts livnär sig larverna på insidan av frukten i mellan fem till sju dagar, vilket är, som man kan förvänta sig, förödande för själva frukten, och i förlängningen, ekonomin. Skador från fläckiga vingedrosophila och andra invasiva insekter beräknas kosta jordbruksindustrin i USA cirka 500 miljoner dollar per år. I Oregon, där blåbär är en av delstatens mest värdefulla grödor och en av fläckvingarnas drosophilas favoritfrukter att rikta in sig på, är behovet av att bekämpa denna skadegörare särskilt akut.
År 2024, efter att ha studerat fläckiga vingedrosophila i 12 år, tillkännagav Oregon State University planer på att släppa ut en liten geting som kan kontrollera fruktflugan. Den parasitoida getingen dödar den fläckiga vingedrosophila genom att lägga ägg inuti insekten. När dessa ägg kläcks konsumerar larverna fruktflugan. Detta är bara ett av många tillvägagångssätt staten använder för att minimera effekterna av denna otäcka inkräktare som har hotat statens färska frukt i mer än 15 år.
