Istvan Csak/Shutterstock
Den största bålgetingarten på jorden, Vespa mandarinia – vanligen kallad mordbålgeting – är ökända för sin hänsynslösa predation på honungsbikolonier. Medan bålgetingar spelar en värdefull ekologisk roll, halshuggar just detta rovdjur arbetarbin, överskrider hela bikupor inom några timmar och matar sina larver på bikupans yngel, vilket allvarligt hotar kommersiella och vilda bipopulationer.
När Washington State Agriculture (WSDA) först fick rapporter om nordliga jättebålgetingar i december 2019 – kort efter att kanadensiska myndigheter upptäckte två bon i British Columbia – inledde tjänstemän ett omedelbart svar. Efterföljande iakttagelser under 2020 och 2021 föranledde intensiva fältundersökningar i Whatcom County. Med hjälp av radiomärkta bålgetingar spårade utredarna insekterna tillbaka till sina bon och placerade ut fällor spetsade med druvjuice, jordgubbssylt och andra lockmedel för att fånga och eliminera drottningarna och arbetarna.
Hank Asia/Shutterstock
Även om inga bekräftade observationer har rapporterats sedan slutet av 2021, uppmanar Washington Invasive Species Council invånare och intressenter att vara vaksamma. Den potentiella spridningen av dessa invasiva getingar kan orsaka betydande ekologiska, folkhälsomässiga och ekonomiska skador utanför statsgränserna.
Infödd i Asien är den nordliga jättebålgetingen lätt att identifiera genom sitt orange eller gula huvud med svarta ögon, en mörkbrun-svart bröstkorg och en mörk buk markerad av omväxlande orange eller gula ringar som ekar huvudets färg. Arbetare är i genomsnitt 1,5 tum (≈38 mm) långa, medan drottningar kan nå 2 tum (≈51 mm) med ett vingspann på 3 tum (≈76 mm).
Även om WSDA noterar att nordliga jättebålgetingar sällan attackerar husdjur eller människor, kommer de att sticka när de hotas. Deras stinger är längre än honungsbins och andra getingar, och de kan leverera flera stick med potent gift. Istället för att provocera insekterna bör alla som stöter på en bålgeting eller en bikupa rapportera iakttagelsen till WSDA eller Washington Invasive Species Council, tillhandahålla ett fotografi och en exakt plats.
