Alla som känner till utbildningens underprestationer hos pojkar jämfört med tjejer kommer att ha blivit förvånade över rubrikerna om 2017 års A-nivå. The Telegraph skrev att "pojkar slår tjejer" och talade om en "dramatisk vändning". Belfast Telegraph rapporterade också att "pojkar framstod som vinnare i sommarens resultat", medan BBC:s artikel, med rubriken "pojkar hjälper till att höja A-nivåbetyg" stod:

I A* och A betyg, pojkar har gått före tjejer, med 26,6% av pojkarna som får dessa resultat jämfört med 26,1% av flickorna, Förändringen är betydande eftersom tjejer överträffar pojkar i varje skede av sin utbildning, och har presterat bättre i toppbetyg på A-nivåer i 17 år.

Men trots alla dessa firande rubriker, efter att ha tittat i detalj på könsskillnader i tillgängliga data, Det verkar inte som att det faktiskt är den vändpunkt för pojkar som det rapporterades så mycket alls. Låt mig förklara.

Analysen

Min analys visar att den största trenden i resultatdata på A-nivå är att-precis som tidigare år-har mycket färre betyg tilldelats pojkar (373, 654) än till tjejer (454, 701). Med andra ord, pojkar satt bara 45% av alla A-nivåer-en procentandel som liknar högskolan.

För att illustrera betydelsen av detta, Jag satte ihop en graf (nedan) som visar antalet A-nivåer som tilldelats pojkar och flickor för varje klassnivå. Du ser att ungefär lika många A* -betyg går till pojkar och flickor. Men att fler tjejer än pojkar fick A -betyg eller högre - och ännu fler tjejer fick B -betyg eller högre.

Den allmänna underrepresentationen av pojkar i alla årskurser är inte det enda problemet. I 30 av de 39 listade ämnena, andelen pojkar som fick högsta betyg var lägre än flickornas. Den rapporterade övergripande ledningen för pojkar beror främst på deras bättre poäng i kemi (3,5 procentenheter försprång) och matematik (1,8 procentenheters ledning). De andra sju ämnena där pojkar har ledningen - var mindre populära ämnen som kritiskt tänkande (endast 45 elever tog kritiskt tänkande), Tysk, Franska, kommunikationsstudier och datorer - som väljs av mycket färre studenter och så har data mindre effekt på det totala genomsnittet.

Varför tjejer gör det bättre

Tjejer har, generellt, bättre anpassad till den akademiska miljön än pojkar, vilket ofta är varför de gör det bättre i tentor. Ändå, på A-nivå, flickor förblir betydligt underrepresenterade i de flesta STEM-ämnen-utom kemi och biologi.

Flickornas upptag av matematik har stagnerat till knappt 40% i åratal. Vi vet att tjejer kan sakna förtroende för matematik, trots god förmåga. Detta har fått några att föreslå att de kritiskt viktiga ämnena som matematik och engelska är obligatoriska - även om detta inför nya utmaningar.

Den stora frågan är varför mycket färre pojkar än tjejer bestämmer sig för att ta A-nivåer och gå på universitetet. A-nivåer är uppenbarligen inte för alla, men det är oklart varför detta gäller mer pojkar än flickor. Detsamma gäller för International Baccelaureate, med endast 44% av pojkarna som uppnådde denna kvalifikation förra året.

Analyser från detta och tidigare års GCSE -resultat visar också att pojkar fortsätter att hamna efter i nästan alla ämnen. Så det är inte helt förvånande att fler pojkar än tjejer försöker hitta alternativ till A-nivåer. Det finns inga tillförlitliga uppgifter om vart dessa pojkar faktiskt tar vägen, så vad de gör istället för A-nivåer är lite av ett mysterium.

Pojkar är fortfarande bakom

Vad allt detta visar är att det verkligen inte är så att "pojkar har gått före" flickor. Fördelen med en halv procentenhet i de bästa A- och A* -betygen är meningslös i det bredare sammanhanget av pojkars svåra underrepresentation över A-nivåer, och de hamnar efter i de flesta ämnen.

Denna underrepresentation är en fortsättning på sämre prestanda hos pojkar över alla utbildningsstadier före A-nivåer. Vi har också sett mycket fler beteendeproblem hos pojkar än hos flickor, vilket till och med kan leda till utvisning - detta kan spela en roll i den bredare bilden.

Dessa frågor kräver brådskande uppmärksamhet, men detta är inte bara en uppgift för föräldrar och skolor ensam. Detta är något som måste hanteras över hela linjen - med en helhet i samhället. Men mer än någonting behöver vi bara börja ta detta problem mer på allvar.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.