Forskare från hela världen kommer snart att kunna dyka in i en virtuell 3D-kopia av en stor undervattensgrotta utanför Mexikos Yucatanhalvön, där det äldsta skelettet i Amerika hittades för sju år sedan.

Antropologer, grottexperter, arkeologer och fotografer arbetar med att skapa en virtuell kopia av grottan som på spanska kallas Hoyo Negro, eller svart hål, där skelettet av Naia, en ung flicka, som levde mer än 13, 000 år sedan hittades 2011.

De första resultaten av deras arbete presenterades onsdag kväll av arkeologen Alberto Nava, som upptäckte grottan 2007.

Den grottan är en del av något mycket större, tros vara världens största undervattensgrottnätverk. Dess existens offentliggjordes förra månaden.

"En dag kommer jag att ha en komplett kopia, " sa Nava om den klockformade Hoyo Negro-grottan utanför kusten i delstaten Quintana Roo.

Den exakta platsen hålls hemlig av National Institute of Anthropology and History för att skydda den från att bli plundrad.

Forskare runt om i världen dreglar över fossilerna som finns i grottan:resterna av 42 djur från den sena pleistocenperioden, inklusive sabeltandtigrar.

Forskare säger att 13, För 000 år sedan var havsytan där 80 till 100 meter lägre än idag.

Naias kvarlevor, nästan ett komplett skelett, var från en hona som tydligen kom in i grottan trots att hon förmodligen visste att det var riskabelt, sa experter.

© 2018 AFP