Ett nytt förslag för virtuella resor, använda avancerade matematiska tekniker och kombinera livestream video med befintliga foton och videor av resehotspots, kan hjälpa till att återuppliva en industri som har ödelagts av coronavirus-pandemin, enligt forskare vid Medical College of Georgia vid Augusta University.

I ett nytt förslag publicerat i Cellmönster , Dr Arni S.R. Srinivasa Rao, en matematisk modellerare och chef för läkarskolans laboratorium för teori och matematisk modellering, och medförfattare Dr Steven Krantz, professor i matematik och statistik vid Washington University, föreslår att man använder datavetenskap för att förbättra befintliga TV- och internetbaserade turismupplevelser. Deras teknik går ut på att mäta och sedan digitalisera föremålens krökningar och vinklar och avstånden mellan dem med hjälp av drönarfilmer, foton och videor, och skulle kunna göra virtuella reseupplevelser mer realistiska för tittarna och hjälpa till att vitalisera turistnäringen, de säger.

De kallar denna föreslagna teknik LAPO, eller Livestreaming med faktisk proportionalitet av objekt. LAPO använder både informationsgeometri - måtten på ett objekts krökningar, vinklar och area – och konform kartläggning, som använder måtten på vinklar mellan ett objekts kurvor och tar hänsyn till avståndet mellan objekt, att göra bilder av människor, platser och saker verkar mer verkliga.

"Det här handlar om att ha en ny typ av teknik som använder avancerade matematiska tekniker för att omvandla digitaliserad data, fångade live på en turistplats, till mer realistiska foton och videor med mer känsla för platsen än du skulle få när du tittar på film eller dokumentär, " säger motsvarande författare Rao. "När du går och ser Frihetsgudinnan till exempel, du står på stranden av Hudsonfloden och tittar på den. När du tittar på en video av det, du kan bara se objektet från en vinkel. När du mäter och bevarar flera vinklar och digitaliserar det i videoform, du kan visualisera det från flera vinklar. Du skulle känna att du är där medan du sitter hemma."

Deras föreslagna kombination av tekniker är ny, Säger Rao. "Informationsgeometri har sett breda tillämpningar inom fysik och ekonomi, men vinkelbevarandet av de tagna bilderna tillämpas aldrig, " han säger.

Rao och Krantz säger att tekniken kan hjälpa till att förmedla en del av pandemins inverkan på turistnäringen och erbjuda andra fördelar.

Dessa inkluderar dess kostnadseffektivitet, eftersom virtuell turism skulle vara billigare; Hälsa, eftersom det kan göras hemifrån; det sparar tid, eliminera restider; det är tillgänglighet—turism hotspots som inte rutinmässigt är tillgängliga för seniorer eller personer med fysiska funktionshinder skulle vara; det är säkrare och säkrare, eliminera risker som att bli offer för brott när du reser; och det kräver ingen speciell utrustning – en vanlig hemdator med grafikkort och internetuppkoppling är allt som behövs för att njuta av en "virtuell resa".

"Virtuell turism (även) skapar nya sysselsättningsmöjligheter för virtuella reseguider, tolkar, drönarpiloter, videografer och fotografer, såväl som de som bygger den nya utrustningen för virtuell turism, " skriver författarna.

"Folk skulle betala för dessa upplevelser som de betalar flygbolag, hotell och turistattraktioner under vanliga resor, " säger Rao. "Betalningarna kan gå till varje individ som är involverad i att skapa upplevelsen eller till ett företag som skapar hela resan, till exempel."

Nästa steg inkluderar att leta efter investerare och partners inom hotellbranschen, turism- och teknikindustrin, han säger.

Om pandemin fortsätter i flera månader till, World Travel and Tourism Council, handelsgruppen som representerar stora globala reseföretag, räknar med en global förlust på 75 miljoner jobb och 2,1 biljoner dollar i intäkter.