Människor som levde för cirka 3500 år sedan i Mesopotamien, som nu är dagens Irak, njöt av en pint lika mycket som vi gör idag.

En tidning publicerad i Journal of Archaeological Science visar att Mesopotamiens invånare från sena bronsåldern njöt av att dricka barley beer inte olikt dagens populära hantverksbryggningar från en mängd olika dryckeskärl.

Kemiska föreningar som tyder på en kornbaserad fermenterad dryck upptäcktes i många keramikkärl på bronsåldersplatsen Khani Masi belägen i Upper Diyala River Valley i nordöstra Irak.

Ett internationellt team ledd av Dr Claudia Glatz (University of Glasgow) och professor Jesse Casana (Dartmouth College, USA) har genomfört storskaliga utgrävningar i Khani Masi sedan 2016 som en del av Sirwan Regional Project.

Öl var både en stapelvara i den mesopotamiska kosten och en viktig komponent i ritualer och fester – och har studerats främst genom kilskriftskällor och ikonografi.

Traditionellt, forskare har antagit att öl i Mesopotamien konsumerades gemensamt från stora burkar med långa, böjiga sugrör.

Dock, tidningen med titeln Revealing invisible brews:A new approach to the kemisk identifiering av forntida öl säger:"Våra analytiska resultat tillåter oss också, för första gången och med självförtroende, att tillskriva ett varierat utbud av dryckesutrustning till konsumtionen av öl och på så sätt spåra en betydande förändring av mesopotamiska dryckesvanor."

Den nya forskningen visar att öldrickandet år 1400 f.Kr. hade blivit en individuell upplevelse med att dricka koppar och bägare i storlek från en modern motsvarighet till ett litet glas vin upp till drygt ett halvliters glas öl.

Kassite-bägaren grävs ut i Khani Masi

Dr Claudia Glatz, en universitetslektor i arkeologi vid University of Glasgow, sa "Våra resultat presenterar ett betydande framsteg i studiet av forntida ölbryggning och konsumtionsmetoder från främre östern.

"De ger oss också oöverträffade nya insikter i Mesopotamiens kulturella relationer med Upper Diyala River Valley, en strategisk kommunikationskorridor mellan Mesopotamien och Zagrosbergen som utgjorde en del av de senare sidenvägarna och som vi först nyligen har börjat utforska systematiskt."

För denna forskning, akademikerna i Glasgow utvecklade en ny analysmetod som har gjort det möjligt för dem att för första gången kemiskt identifiera öl i dryckeskärl.

Dr Jaime Toney, en universitetslektor i organisk geokemi vid universitetets institution för geografiska och geovetenskaper, sa:"Med hjälp av gaskromatografi kunde vi detektera och mäta en uppsättning av samtidigt förekommande fossila föreningar som är diagnostiska för öl.

"Vi visar att denna svit av fossila föreningar matchar de som finns i modernt kornöl - vilket för första gången identifierar en viktig metod för att avslöja närvaron av öl, även när det inte finns några synliga bevis som ölsten." Beerstone är ett vitt kristallint ämne som bildas på den inre ytan av jäsnings- och lagringskärl som används vid ölbryggning.

Akademierna har nu lagt fram ett protokoll för fältbaserad provtagning av kärl för arkeologer.

Elsa Perruchini, universitetets Lord Kelvin Adam Smith-stipendium finansierade Ph.D. student på projektet, genomförde den kemiska analysen och tog fram den nya provtagningsmetoden.

Hon sa:"Vår roman, metodik i flera steg, tillhandahåller en lättimplementerad fältprovtagning och analytisk metod som avsevärt förbättrar tillförlitligheten av analysresultat för organiska rester inom arkeologi.

"Enkelt uttryckt, med vår nya provtagningsstrategi på plats, vi undviker provkontamination från saker som mänskliga hudoljor eller moderna produkter som solskyddsmedel genom att använda bomullshandskar och steriliserad pincett för att hantera provkärl, som sedan omedelbart slås in i steriliserad aluminiumfolie.

"Användningen av kontrollprover samt jämförelse med dagens matvaror är också avgörande i vår metodik."