Tjänstemän ser sitt eget polisarbete av brott mot cannabisinnehav som i stort sett ineffektivt, en studie av tjänstemän har avslöjat.

Studien, finansierat av North Yorkshire Police och N8 Policing Research Partnership, undersökte kraftens upprätthållande av cannabisinnehav – som har den lägsta brottsfrekvensen i England men rankades 14 för narkotikabrott 2016.

Studien, avslöjade att cannabisinnehav stod för nästan tre fjärdedelar av de totala narkotikabrotten i länet, med avsevärd variation i attityder och tillvägagångssätt för att bevaka klass B-läkemedlet.

Lukt

De som sanktionerades för cannabisinnehav var övervägande män (86 procent), vit (93 procent), och ung, med en medelålder på nästan 26. En av sju (14 procent) var minderårig.

Studien visade också:

• Cannabisinnehav hittades vanligtvis av misstag i samband med icke-relaterad polisverksamhet
• Sökningar görs ofta på basis av lukt
• Polisen var betydligt mer benägna att rikta in sig på människor i mer utsatta avdelningar och personer som kom från mer utsatta avdelningar, även om fyra femtedelar av människorna påträffades utanför sin hemavdelning
• Officerarna var till stor del nöjda med de tillgängliga förfogandena för att hantera vuxna, det fanns en utbredd frustration över de begränsade valmöjligheterna när man hade att göra med unga människor

I North Yorkshire, någon som först fångades i besittning av cannabis bör ges en cannabisvarning; en remiss till en läkemedelsbehandlingsbyrå för ett andra brott; ett straffmeddelande för störning (PND) för en tredjedel; och en fjärde bör resultera i arrestering eller frivillig närvaro på en polisstation. Tjänstemännen har rätt att hoppa över dessa steg om de anser att omständigheterna motiverar en arrestering.

Studien visade att det vanligaste bortskaffandet var cannabisvarningar (47 procent). PND utfärdades endast i 3 procent av fallen, återspeglar lokala svårigheter med att få tillgång till relevanta formulär.

Det fanns avsevärda skillnader i officerarnas förståelse och praktik av vägledningen, och i synnerhet om mer än en cannabisvarning kan utfärdas; med flera tjänstemän som känner att de borde ha flexibiliteten att utfärda mer än en.

Som en del av studien, North Yorkshire Police tillhandahöll anonymiserade uppgifter om brott och individer och lade fram 37 poliser för intervju.

Variation

Huvud författare, Charlie Lloyd, från University of Yorks avdelning för socialpolitik och socialt arbete, sade att fynden kan få konsekvenser för polisstyrkor över hela landet.

Han sa:"Vägledningen är mycket komplex. Officerare hanterar alla möjliga brott på marken, och det är förståeligt nog svårt för dem att komma ihåg denna fyra nivåer för cannabis – och vår studie tyder på att de inte gör det.

"Denna studie har avslöjat avsevärd variation i attityder och tillvägagångssätt för att bevaka cannabis inom North Yorkshire Police, men jag misstänker att detta är ett nationellt fenomen.

"Många poliser ansåg att cannabisanvändning var ett allvarligt problem, med vissa som ser det som en inkörsport till farligare droger.

"Dock, det fanns något av en koppling mellan deras syn på farorna förknippade med drogen och vad de kände att de kunde göra åt det. "

Han tillade:"Trots vikten av frågan, anmärkningsvärt lite forskning har utförts om poliskontroll av cannabisinnehav.

"Med tanke på den avsevärda variationen inom denna enda kraft, och öka experimenterandet med olika metoder för att bevaka cannabisinnehav runt om i landet, Det finns helt klart meriter i ytterligare forskning som försöker fånga variationer i cannabispolisen runt om i landet."