Om du tror det, du kan uppnå det. Du har säkert hört den här motiverande frasen mer än en gång. Men vad händer om dina övertygelser om din egen intelligens jämfört med andra beror på ditt kön?

En första studie i sitt slag visar att i gymnasiets biologiklassrum, män uppfattar sig själva som smartare, även jämfört med kvinnor vars betyg visar att de är lika smarta. Studien, publicerad 4 april i tidskriften Framsteg inom fysiologiutbildning , visar att kön i hög grad påverkar elevernas uppfattning om sin egen intelligens, speciellt när de jämför sig med andra.

Katelyn Cooper, en doktorand vid Arizona State University School of Life Sciences och huvudförfattare till studien, har pratat med hundratals studenter som akademisk rådgivare och de samtalen ledde till detta projekt.

"Jag frågade eleverna om hur deras klasser gick och jag märkte en trend, "delade Cooper." Om och om igen, kvinnor skulle berätta för mig att de var rädda för att andra studenter trodde att de var "dumma". Jag hörde aldrig detta från männen i samma biologiklasser, så jag ville studera det."

ASU-forskargruppen frågade studenter som var inskrivna i en biologikurs med 250 personer om deras intelligens. Specifikt, eleverna ombads att uppskatta sin egen intelligens jämfört med alla i klassen och den elev de arbetade närmast med i klassen.

Forskarna blev förvånade över att finna att kvinnor var mycket mer benägna att underskatta sin egen intelligens än män. Och, när man jämför en kvinnlig och en manlig student, båda med en GPA på 3,3, den manliga studenten kommer sannolikt att säga att han är smartare än 66 procent av klassen, och den kvinnliga studenten kommer sannolikt att säga att hon är smartare än bara 54 procent av klassen.

Dessutom, på frågan om de är smartare än den person de arbetat mest med i klassen, mönstret fortsatte. Manliga studenter är 3,2 gånger mer benägna än kvinnor att säga att de är smartare än personen de arbetar med, oavsett om deras klasspartner är män eller kvinnor.

En tidigare ASU-studie har visat att manliga studenter i biologiklasser på grundnivå uppfattar män som smartare än kvinnor när det gäller kursmaterial, men detta är den första studien som undersöker studenters uppfattningar om sin egen intelligens jämfört med andra personer i klassen.

Är detta ett problem?

"När vi övergår fler av våra kurser till aktiva lärandeklasser där studenter interagerar närmare med varandra, vi måste tänka på att detta kan påverka hur eleverna känner om sig själva och sina akademiska förmågor, "delade Sara Brownell, senior författare till studien och biträdande professor i skolan. "När eleverna arbetar tillsammans, de kommer att jämföra sig mer med varandra. Denna studie visar att kvinnor oproportionerligt tror att de inte är lika bra som andra studenter, så detta är ett oroväckande resultat av ökade interaktioner mellan studenter. "

Brownell tillade att i en värld där uppfattningar är viktiga, kvinnliga studenter kanske väljer att inte fortsätta i naturvetenskap eftersom de kanske inte tror att de är tillräckligt smarta. Dessa falska uppfattningar om självintelligens kan vara en negativ faktor för att behålla kvinnor i vetenskapen.

Cooper sa:"Det här är inte ett enkelt problem att åtgärda. Det är ett tankesätt som sannolikt har ingripits hos kvinnliga studenter sedan de började sina akademiska resor. Men vi kan börja med att strukturera grupparbetet på ett sätt som säkerställer att allas röster hörs. En av våra tidigare studier visade oss att det kan räcka med att berätta för elever att det är viktigt att höra från alla i gruppen. ”