Det har varit en hektisk sommar för livsmedelsbaserad bioteknik. U.S. Food and Drug Administration skapade rubriker när de godkände den växtbaserade "Impossible Burger, " som förlitar sig på en ingrediens från genetiskt modifierad jäst för sin köttiga smak. Europeiska unionen utlöste kontroverser genom att utöka tunga restriktioner för genetiskt modifierade organismer genom att klassificera dem som genredigerade grödor.

Du har förmodligen hört mindre om ett offentligt möte anordnat av FDA om "odlat kött" - kött som inte kommer direkt från djur, utan istället från cellkulturer. Labbodlat kött kommer att bli allt större nyheter när de närmar sig att komma in på marknaden. Men forskning tyder på att konsumenter kanske inte lätt accepterar tanken på hamburgare som kommer från ett labb istället för en gård när de väl är tillgängliga. Skulle du?

Opinionsundersökningar verkar tyda på att allmänhetens attityder om odlat kött för närvarande finns överallt, beroende på vem som frågar och vem som tillfrågas. Att förbise detaljerna kan innebära problem för dess acceptans i USA och internationellt.

Ut ur labbet, på grillen

Denna framväxande bioteknik fångade uppmärksamhet 2013 med en liveprovning av en labbodlad hamburgare, som hade 330 USD, 000 prislapp. Produktionen har till stor del gått under radarn sedan dess, men forskare och företag har tävlat om att sänka priset och, de säger, är äntligen på vippen av en prisvärd produkt.

Tillverkning av cellodlat kött innebär att ett levande djurs vuxna muskelstamceller hämtas och placeras i en näringsrik vätska. Förespråkare hävdar att framtida tekniker kan tillåta dessa celler att göra många hamburgare utan att samla in fler celler från ett djur. Grupper av dessa förökande celler ser så småningom ut som biffar eller nuggets eftersom de växer runt en "ställning, " som hjälper köttet att anta en önskad form. Resultatet är en produkt som ser ut och smakar som kött eftersom den är gjord av djurceller, snarare än växtbaserade produkter som saknar animalisk vävnad men försöker se ut och smaka som det.

Eftersom odlat kött inte involverar boskap, och därmed undviker de tillhörande miljöpåverkan och etiska frågor, det har varit mycket efterlängtat av miljögrupper, djurskyddsförespråkare och vissa hälsomedvetna konsumenter. Att producera odlat kött, det påstås, skulle kunna förbruka färre naturresurser, undvika slakt och ta bort behovet av de tillväxthormoner som används i den traditionella köttindustrin.

Vad finns i ett namn?

Innan cellodlat kött kommer ut på marknaden, tillsynsmyndigheter måste bestämma vad det kan kallas. Möjliga namn inkluderar "rent kött, " "in vitro kött, " "konstgjort kött" och till och med "alt-kött."

Men åsikter och kritik varierar mycket. Mest anmärkningsvärt, U.S. Cattlemen's Association oroar sig för att termen "kött" kommer att förvirra konsumenterna eftersom dessa produkter direkt kommer att konkurrera med traditionellt odlat kött. Branschgruppen föredrar kanske mindre aptitliga termer, som "odlad vävnad".

Hoppa in på "rent ätande" vurm, Good Food Institute – en ideell organisation som främjar alternativ till animaliska produkter – förordar termen "rent kött, " att hävda att språket framkallar en positiv bild hos konsumenterna och kan öka dess acceptans.

Konsumentförbundet – tidningen Consumer Reports påverkansarm – säger att allmänheten vill veta hur produkten tillverkades, kräver en mer synlig skillnad från gårdsuppfödt kött.

Under tiden, American Meat Science Association – en organisation fokuserad på vetenskapen om att producera och bearbeta animaliskt kött – oroar sig för att termen "kött" felaktigt kan antyda att laboratorieodlat protein är lika säkert och näringsrikt som traditionellt kött.

Sommarens FDA-möte väckte ännu mer diskussion om märkning. Debatten påminner om vad man kallar icke-mejeridrycker, som mandel- och sojamjölk, " som inte kommer från ett djur.

Men även när tillsynsmyndigheter och industrilobbyister sparrar om namn, de förbiser en mycket viktigare faktor i livskraften hos labbodlat kött:konsumenterna.

Alla har en åsikt

I Michigan State Universitys enkät om matläs och engagemang, vi undersökte över 2, 100 amerikaner under 2018 frågade, "Hur sannolikt skulle du vara att köpa mat som ser ut och smakar identisk med kött, men är baserade på ingredienser som är framställda på konstgjord väg?" Vi använde avsiktligt inte termer som "odlat kött" och "labbodlat kött" för att undvika att påverka svaret baserat på en viss term.

Vi fann att bara en tredjedel av amerikanerna sannolikt skulle köpa odlat kött, med de andra två tredjedelarna som vänder mot försiktighet. Fyrtioåtta procent sa till oss att de sannolikt inte skulle köpa den här produkten. Frågan gav inte mycket detaljer om cellodlat kött, så våra resultat representerar en allmän reaktion på idén om att köpa "traditionellt" kontra "konstgjort" kött.

När vi delar upp omröstningsresultaten efter inkomst, deltagare i hushåll som tjänar över $75, 000 per år var nästan dubbelt så benägna att säga att de skulle köpa odlat kött (47 procent), jämfört med de i hushåll som tjänar mindre än 25 USD, 000 per år (26 procent). Det verkar som att ju mer folk tjänar, desto mer sannolikt är det att de byter från att vara osäkra på odlat kött till att vara villiga att ge det ett försök. Men andelen som sa att det var osannolikt att de skulle prova odlat kött varierade inte särskilt mycket då inkomsterna steg.

En mer slående skillnad sågs med undersökningsdeltagarens ålder. Arton till 29-åringar var nästan fem gånger mer benägna (51 procent) att säga att de skulle köpa odlade köttprodukter jämfört med de 55 och över (endast 11 procent). Och högskoleutexaminerade var betydligt mer benägna att säga att de skulle köpa odlade köttprodukter (44 procent) jämfört med icke-examinerade (24 procent).

Vi fann också att 43 procent av männen sa att de sannolikt skulle prova konstgjort kött men bara 24 procent av kvinnorna gjorde det – en könsskillnad som också sågs i en separat studie från 2007. I synnerhet, samma studie fann också att politiskt liberala respondenter är mer benägna att äta odlat kött än deras mer konservativa motsvarigheter.

Konsumentbeteende är ofta mer komplext än ett enda, samlade ögonblicksbilder av hela befolkningen kan förmedla. Medan många människor skulle kunna svara annorlunda i mataffären än i en onlineundersökning om en produkt som ännu inte finns på marknaden, våra rön och andra tyder på att attityder relaterade till odlat kött – hur det än blir märkt – är komplicerade och sannolikt påverkade av ens värderingar och erfarenheter.

Odlat kött kan ha en miljömässig och etisk dragningskraft, men dess framgång på marknaden beror på mycket mer än teknisk och ekonomisk bärkraft. Tillsynsmyndigheter och producenter kommer att behöva överväga det breda spektrum av åsikter och attityder som konsumenterna har om fördelarna med denna teknik ska kunna dras till stor del.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.