Pandemin har förvärrat ett redan oroande förtroendeunderskott över politiska, ekonomiska och demografiska klyftor.

Forskning som delades precis innan pandemin började avslöjade att millennials är ovilliga att lita på regeringen, företagsledare, företag, sociala och massmedia eller till och med traditionella sociala institutioner.

Under tiden, en färsk kanadensisk undersökning visade att hälften av de tillfrågade tror att företagsledare medvetet försöker vilseleda dem, och knappt hälften tror detsamma om regeringen. Nedgången i förtroende är förståelig, en förutsägbar konsekvens av mycket verkliga misslyckanden i ledarskapet.

Men något annat händer också. Pandemin har tvingat de flesta av oss att flytta över våra liv till skärmar. Och när vi blir mer bekväma att gömma oss bakom skärmar, sällan tar emot och får ögonkontakt, vi försämrar också vår förmåga att lita på.

Förtroende är civilisationens grund, och att leva genom skärmar tar en betydande psykologisk vägtull. Forskare har funnit att verklig och direkt ögonkontakt håller vår uppmärksamhet.

Som psykologen Christian Jarrett förklarar, ögonkontakt tvingar oss att förstå det faktum att vi har att göra med sinnet hos en annan person som tittar på oss, och formar vår uppfattning om den andra som möter vår blick. Kanske viktigast för detta sammanhang, direkt ögonkontakt främjar förtroende när folk säger saker som vi inte är så säkra på.

Förtroende och dockteater

Tillkännagivanden om en Zoom-infunderad framtid – som de senaste nyheterna om att skolstyrelser i Ontario måste erbjuda virtuellt lärande som ett alternativ för hela läsåret 2021-22, eller att vissa företag säljer av sin fastighet och gör en permanent övergång till distansarbete — är mycket oroande.

När jag undersökte min bok, Ansluten kapitalism , Jag såg den prisbelönte dockspelaren Ronnie Burkett inte bara glädja en publik, men uppmana dem att utföra viktiga uppgifter i showen, som att justera belysningen, musik och agera biroller som amatördockor.

När jag frågade Burkett hur han fick en mångfald av främlingar att lita på varandra tillräckligt för att arbeta tillsammans på detta oväntade sätt, han tillskrev det ögonkontakt. Han förklarade att vi deklarerar oss med ögonkontakt. En blick är som att säga "Jag håller inte med dig men fortsätt prata med mig."

Burketts ögonkontakt inbjöd till fäste och en känsla av trygghet för publiken. Men att känna trygghet betyder inte att vi inte förväntas vara aktiva. Det förstärker helt enkelt känslan av att vi kan lita på våra samarbetspartners; att de har vårt bästa för ögonen även när vi utmanas att pressa oss själva att göra något nytt.

Återupprätta förtroendet

Och nu, i Zooms tidsålder, det är utmanande att hitta och behålla ögonkontakt. Detta enskilt mest kraftfulla verktyg för att främja förtroende och stärka relationer har i stort sett försvunnit. Så vad kan vi göra för att fixa det?

Först, att veta allt detta, gör en extra ansträngning för att engagera dig i och få ögonkontakt i alla dina off-screen, interaktioner i verkliga livet.

Andra, kompensera för förlusten av detta verktyg med ett försök att projicera tillförlitlighet. Jay Barney, en professor i strategisk ledning vid University of Utah, definierar trovärdighet som egenskapen att vara värdig andras förtroende genom att inte utnyttja något negativt urval eller moralisk risk.

Vad är skillnaden, sedan, mellan tillit och trovärdighet? Förtroende är en ömsesidig ansträngning som tillåter en befintlig relation att fungera med minimal stress. Att försöka bli sedd som pålitlig, å andra sidan, är ett individuellt initiativ riktat till dem som vi ännu inte har träffat. Det behöver inte återgäldas för att vara värdefullt. Och det kommer att göra det möjligt för oss att delvis kompensera för förtroendebristen i eran efter Zoom när vi återvänder till världen för att försöka bygga kontakter.

Tredje, normalisera vänskap i utrymmen som behöver förtroende. Att se vänskap som till exempel, en meningsfull arbetsresurs kan tyckas konstigt. Men som sociala varelser, vi engagerar oss ständigt i ansträngningar för att påverka andra att samarbeta eller samarbeta.

Vad motiverar samarbetet? Ibland samarbetar jag med dig för att jag tror att det är förenligt med mina principer, så tillit är en sekundär faktor.

Men ibland föds samarbete ur en relationell motivation, utifrån behovet av identifiering genom sociala relationer. Det betyder att jag väljer att samarbeta med dig för att jag vill och förväntar mig att etablera eller upprätthålla en tillfredsställande relation med dig, vanligtvis baserat på ömsesidighet. Här, förtroendet är stort. Och om jag inte kan stimulera det med ögonkontakt, Jag kan kompensera med vänskapens språk.

Denna uppfattning kanske inte passar bra hos vissa. Men spetsforskning visar att beslutet att engagera sig i prosociala beteenden härstammar främst från intuition. När vi samarbetar, det är inte för att vi ägnat oss åt en djupgående analys och beräknat att det är värt besväret. Det är faktiskt på grund av känslor. Utan ögonkontakt, vi behöver förstärka dessa relationella känslor med ord.

Slutsats? Förtroende efter Zoom kommer att bli tufft. Men att projicera pålitlighet och vänskap på platser där vi är vana vid att vara mer transaktionella kan hjälpa.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.