Trots att de globala rubrikerna betonar splittring och konflikt, människor har faktiskt en lång historia av att knyta vänskap över gruppgränser. Men vilka kriterier använder de för att välja vänner från en annan grupp? I samarbete med tre populationer av trädgårdsodlare i Bolivia, forskare vid Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology och University of California Santa Barbara fann att vi använder mycket liknande kriterier när vi väljer vänner bland in-group och out-group främlingar-individuella kooperativa egenskaper är viktigast i båda fallen. Endast när det gäller att dela begränsade resurser, egenskaper kopplade till en grupp kan påverka partnerns preferenser.

Människor har förlitat sig på vänner som bor på avstånd, eller i olika etniska grupper, genom historien och förhistorien. Utgruppsvänner kan hjälpa oss att få tillgång till resurser när de inte är tillgängliga lokalt eller när de tar slut. Även om många av oss nu köper det mesta eller allt av det vi behöver för att leva dagligen, vänner på avstånd är fortfarande viktiga:allt som har förändrats är relevanta resurser. När det gäller att välja en ny vän i gruppen, vi kanske inte bara uppmärksammar huruvida hon verkar vara en kooperativ person eller inte; vi kan också uppmärksamma huruvida hennes grupp har tillgång till viktiga resurser eller inte.

För att studera i vilken utsträckning individuella egenskaper och gruppkvaliteter är viktiga för att välja en vän utanför gruppen, Anne Pisor från Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig, Tyskland, och Michael Gurven från University of California Santa Barbara, USA, samarbetade med tre populationer av trädgårdsodlare i Bolivia. Trädgårdsodlare förlitar sig traditionellt på slash and burn -jordbruk, fiske, och jakt; dock, trädgårdsodlare i Bolivia köper och säljer alltmer på marknader, och dessa tre populationer varierar i deras marknadsdeltagande. När individer deltar mer konsekvent på marknader, de utsätts mer för individer från andra etniska och religiösa grupper, och betydelsen av vänskap med medlemmar i dessa grupper kan förändras.

Pisor genomförde ett experiment där varje deltagare fick pengar som hon kunde ge bort till främlingar från samma eller från en annan etnisk eller religiös grupp, eller som hon kunde behålla för sig själv. Varje deltagare fick bilder på dessa individer och fick veta att alla pengar hon skickade till varje person skulle ges till den personen i hennes namn. Pisor bad också deltagarna att rapportera sina uppfattningar om varje kandidatmottagare på flera områden, och att rapportera fördelarna, kostar, och stereotyper de förknippade med mottagarens grupp.

Hon och Gurven fann att oavsett om kandidatmottagare var från en grupp eller en utgrupp, deltagarna visade alltid en mottagare som de tyckte var "bra människor" - det vill säga vänlig och öppen, på bolivianska spanska - genom att ge dem mer pengar. "Det här är något jag hittar om och om igen i Bolivia, "Säger Pisor." Att ha en vän som är en "god människa" är viktigt framför allt. "

Dock, det faktum att experimentet mätte intresset för utegruppsvänskap med pengar ledde till några informativa vändningar i resultaten. "Folk föredrog mer rika mottagare i grupp, men ville inte berätta att de gjorde det, "säger Pisor." Deltagarna var mer benägna att ge pengar till mottagare i gruppen som alla andra bedömde som rika, men de själva sa att de inte var rika - med andra ord, de uppfattade förmodligen dessa mottagare som rika också, men berättade att mottagarna var i behov av att motivera att de fick pengar. "

Pisor och Gurven fann inte heller någon konsekvent effekt av gruppkvaliteter på preferenser för vänner utanför gruppen, förutom när det gäller pengar:medan stereotyperna som en deltagare visste om en utegrupp inte påverkade hennes ge till personer från den gruppen, deltagare från Tsimane ', en av de tre befolkningarna, gav mycket mindre till utgruppsmottagare om de uppfattade utgruppen som mer marknadstillträde. Tsimane har mindre marknadstillträde än de andra två befolkningarna, och diskrimineras också regelbundet av medlemmar utanför gruppen. "Med tanke på en lång historia av exploatering av andra befolkningar, Tsimane-deltagare kan helt enkelt föredra att ge till andra Tsimane 'istället för rikare utgrupper som de potentiellt kan dra nytta av, "säger Gurven." Detta överensstämmer med andra studier, vilket tyder på att när sammansvetsade samhällen blir mer marknadsintegrerade, de håller ibland pengar nära hemmet. "

"Även om dessa resultat är specifika för det bolivianska sammanhanget, de föreslår att i allmänhet, oavsett om vi väljer nya vänner från samma etniska eller religiösa grupp som vi själva, eller från en annan etnisk eller religiös grupp, vi kan använda mycket liknande kriterier när vi väljer dem ", säger Pisor. "Individuella egenskaper spelar större roll än gruppegenskaper i detta sammanhang, och kooperativa egenskaper är de viktigaste. "Det faktum att gruppkvaliteter bara spelar roll när medlemmar i en grupp upplever sig ha mycket mindre än en annan grupp, eller diskrimineras regelbundet av denna andra grupp, överensstämmer med forskning inom socialpsykologi, vilket tyder på att gruppgränser bryts endast när två grupper har en gemensam grund. "Detta är nästa steg för oss, "säger Pisor." Ta reda på hur väl en individs interaktioner med medlemmar i gruppen måste gå för att hon ska vilja bli vän med medlemmar i den gruppen. "