En interaktiv karta över lynchningar som inträffade i USA från 1883 till 1941 avslöjar inte bara omfattningen av pöbelvåld, men understryker också hur ekonomins roller, topografi och brottsbekämpande infrastruktur banade väg för dessa brutala, våldsamma utbrott, enligt forskare.

Även om det ofta anses vara unikt för stater i södra USA, lynchning utövades över hela landet och, även om södra svarta var det absolut vanligaste offret, våldet lämnade få raser och etniska grupper oskadda, sa Charles Seguin, Penn State biträdande professor i sociologi och social dataanalys och en filial till Penn State Institute for CyberScience. Han tillade att slaveriet och rasismens effekt på detta pöbelvåld är djupt ingraverad i lynchmönstren som visas på kartan, men lynchning förekom också i nordliga stater, som hade avskaffat slaveriet långt före inbördeskriget.

"Även om folk visste om dessa lynchningar vid den tiden, Jag tvivlar på att många idag vet att brutala lynchningar inträffade på platser som Chicago, Illinois; Duluth, Minnesota; eller i Coatesville, Pennsylvania, " sade Seguin. "Vidare, många människor inser förmodligen inte hur brutala dessa lynchningar var. Det vi visar här är ett arv av rasism och vigilantvåld som sträcker sig långt utöver vad man vanligtvis minns. Jag tror att Ida B. Wells-Barnett uttryckte det bäst när hon sa att lynchning var 'vårt nationella brott'."

Forskarna byggde på data som samlats in av NAACP och Chicago Tribune om lynchningar som rapporterades i det angränsande USA från 1883 till 1941, samt data från listor publicerade av historiker. Av de 4, 467 personer som listades som offer för lynchning, 3, 265 var svarta, 1, 082 var vita, 71 var mexikanska eller av mexikansk härkomst, och 38 var indianer. Forskarna bekräftade uppgifterna som samlats in av Chicago Tribune och av NAACP genom att verifiera kontona i lokala tidningar. De använde också tidningsberättelserna för att uppskatta pöbelstorleken och fastställa offrets ras och kön, påstådda brott som hetsade pöbeln, och mordmetoden.

Enligt forskarna, som rapporterar sina resultat i den aktuella upplagan av open access-tidskriften Socius , offren för pöbelvåld i söder var överväldigande svarta. Detta våldsmönster, dock, utvidgas till områden utanför de djupa sydstaterna, men förblev centrerad i områden där slaveriintensiva industrier – inklusive bomull, tobaks- och hampaodling — lokaliserades.

"I Missouri, till exempel, kartan visar ett kluster av svarta lynchningar längs Missourifloden, som hette Little Dixie, där slaveri var utbredd i odlingen av hampa och tobak, " sade Seguin. "I västra Texas, också, du ser ytterligare ett kluster av svarta lynchningar. Det markerar den västra kanten av bomullsodlingen vid den tiden."

Seguin tillade att andra kulturella och ekonomiska delar av slaveriet fungerade som infrastrukturen för lynchregimerna i den regionen.

"Det nästan perfekta sambandet mellan slaveri och lynchningar var överraskande, men vi har vetat att lynchning var ett arv från slaveri av ett antal anledningar, " sa Seguin. "Rasism, självklart, är en del av det arvet, men också hur slaveriet strukturerade ekonomin, sätta fattiga vita i konkurrens med nyligen frigivna svarta. Mycket av den infrastruktur som användes för att utföra lynchningar var också utlagd i slaveri. Till exempel, slavpatruller, som bestod av privata medborgare som formade människojakt för att hitta förrymda slavar, tjänade senare till att bedriva jakt på offer för lynchning."

I den amerikanska västern, offren tenderade att vara vita, även om det också fanns svarta, Amerikansk indier, Mexikanska medborgare och människor av mexikansk härkomst, och asiatiska offer. I denna region, som inkluderar Dakotas, Nebraska, Kansas, New Mexico och andra västerländska stater, lynchningarna verkar vara kopplade till bristen på officiella brottsbekämpande organisationer i dessa områden, enligt forskarna.

Kartan visar också att topografi och geografi kan ha spelat en underliggande roll i lynchmönster. Till exempel, i Appalacherna, geografin gjorde landet olämpligt för storskaligt slavbaserat bomullsjordbruk. Många av dem som bodde där var vita som ägnade sig åt vallbruk, som tenderar att skapa konflikter om egendom, och en kultur som betonade vikten av att försvara sin heder – våldsamt om det behövs. Lynchoffer i stora delar av Appalacherna tenderade att vara vita som ett resultat, sa Seguin, som arbetade med David Rigby, doktorand i sociologi, University of North Carolina, Chapel Hill.

Framtida forskning kan titta på hur vissa lynchningshändelser fungerade som en språngbräda för juridiska förändringar och förändringar i den allmänna opinionen om pöbelvåld, sa Seguin.