Under det internationella året för astronomi 2009, en encyklopedisk ordbok för astronomi för franskt teckenspråk, med titeln Hands in the Stars, publicerades under ledning av Dominique Proust. Denna ordbok innehåller cirka 300 tecken som beskriver flera klassiska himlakroppar som planeter, asteroider, galaxer och kvasarer, såväl som tekniska termer som teleskop, spektrograf och fotometri.

Under 2016-2017 ett stort projekt som leds av IAU Commission for Astronomy, Equity and Inclusion (IAU Division C, kommissionen C1 WG3 ) , med finansiering från IAU Office of Astronomy for Development, översatte Prousts ordbok till engelska (av Lawrence Augustin Orchard) och spanska (av Maria Roser García och Amelia Ortiz-Gil). Ordboken kan nås från kommissionens webbplats via dessa länkar:franska , Engelska och spanska .

Baserat på denna tidigare erfarenhet, Kommissionen inledde nyligen ett långsiktigt projekt för att samla in de olika tecknen på flera språk, som börjar med ett urval av 47 ord som kommissionens experter är överens om är bland de vanligaste inom astronomiutbildning och uppsökande verksamhet. Språken som är involverade inkluderar tyska, italienska, portugisiska, japanska och polska, bland andra.

Teckenspråk används nu officiellt i nästan alla länder, men olika arv och olika kulturer utvecklade oberoende specifika tecken för att beteckna gemensamma föremål eller identiska situationer. "Ett universellt teckenspråk utvecklas gradvis, främst för att beteckna objekt och situationer relaterade till samtida teknologi eller händelser. Ändå, det kommer alltid att finnas skillnader mellan tecken i varje land som måste noteras, eftersom länder har utvecklat sina egna tecken genom tiden", säger Dominique Proust.

Många astronomiska ord har inget motsvarande handtecken på något teckenspråk. De tecken som presenteras i denna lista representerar ett samarbete mellan döva samhällen, pedagoger, och astronomer över hela världen. De föreslagna tecknen är avsedda att engagera dövsamhället i vetenskaplig diskussion.

Sammanställningen av 47 termer finns även tillgänglig online här . Dess huvudsakliga mål är att hjälpa till att reflektera över skillnaderna mellan de olika språken, kanske till och med hjälpa samhällen att utveckla sin egen skylt om de ännu inte hade en för en viss period. Arbetet är ett pågående gemensamt arbete mellan många individer och organisationer. Tecken på några av språken har hämtats från projektet Spread the Sign.

Gruppen som arbetar med denna uppgift analyserar också fallet med ord utan tecken i vissa länder. Ett alternativ skulle kunna vara att föreslå användning av tecknet för ett närbesläktat språk, till exempel, Spanska för det italienska samhället.

Kommissionen överväger också möjligheten att studera varje tecken för att fastställa likheter och skillnader mellan olika språk och föreslå, om möjligt, ett gemensamt och unikt tecken för varje ord för varje land. Detta kan vara en omöjlig uppgift, men det är en värd att utforska.