Ett team av forskare knutna till flera institutioner i Kina, en i Argentina och en i Belgien har identifierat de fossiliserade resterna av två tidigare okända dinosaurier i Kina. I deras papper publicerad i tidskriften Peerj , gruppen beskriver fossilerna, ange namnet på den nya dinosaurien och illustrera möjliga ledtrådar för att förklara deras utmärkta bevarande.

Den nya dinosaurien upptäcktes faktiskt av bönder som arbetade i Liaoning-provinsen i nordöstra Kina. De hittade resterna av två av samma nya art, som forskarna har döpt till Changmiania liaoningensis. Båda var i nästan orörda skick. Namnet betyder "evig sovande" på kinesiska, eftersom båda dinosaurierna verkade ha begravts medan de levde med slutna ögon, såg ut som om de sov. Forskarna föreslår att orsaken till den snabba bortgången och det nästan orörda tillståndet troligen berodde på ett vulkanutbrott som fångade dem båda när de slumrade i sin håla. Området där dinosaurierna upptäcktes var en del av slätten som hade täckts av skräp från ett forntida massivt vulkanutbrott, som också hade täckt många andra varelser. Området är en välkänd arkeologisk utgrävningsplats.

Båda dinosaurierna skulle ha varit drygt en meter långa när de levde, med långa, nästan oflexibla svansar. De var en tidig ornitopod, en sorts dinosaurie som gick upprätt på sina stora bakben och grävde sig ner i marken som kaniner. De hade också haft spadformade nosar, vilket skulle ha hjälpt till att gräva snabbt och effektivt. Nacken och underarmen var korta men starka, och dess skulderblad liknade de hos moderna grävande djur. Forskarna föreslår att hålorna där dinosaurierna hade sovit sannolikt kollapsade under tyngden av skräpet från vulkanen, ger dinosaurierna ingen chans att gräva ut sig. De noterar också att dinosauriernas svansar hade sträckts ut på grund av stelhet. De hittade också ett litet kluster av stenar nära magområdet på ett av exemplaren - ett tecken på att dinosaurien svalde dem som moderna fåglar för att smälta maten.

© 2020 Science X Network