Vin hade stor betydelse i Medelhavets järnålder. Särskilt, fenicierna – invånarna i den centrala kustlevanten – ansågs ha spelat en viktig roll för vinets spridning och popularitet. Dock, ingen installation för vinframställning var känd i deras hemland. Nu, den första järnåldersvinpressen i dagens Libanon har upptäckts under utgrävningar på den feniciska platsen Tell el-Burak.

Dr Adriano Orsingher och professor Jens Kamlah från Institutet för biblisk arkeologi, och Dr. Silvia Amicone och Dr. Christoph Berthold från Competence Center Archaeometry—Baden-Württemberg (CCA-BW) vid universitetet i Tübingen, tillsammans med professor Hélène Sader från American University i Beirut, undersökte konstruktionen av vinpressen från 700-talet f.Kr. och de byggnadsmaterial som användes i den. De upptäckte att när fenicierna byggde vinpressen, de använde ett plåster blandat av kalk och fragment av krossad keramik. Senare, under romartiden, denna teknik för att göra en kalkbaserad gips vidareutvecklades. Studien har publicerats i det senaste numret av tidskriften Antiken .

Sedan 2001, platsen för Tell el-Burak har grävts ut av en gemensam libanesisk-tysk beskickning. Tell el-Buraks arkeologiska projekt har avslöjat resterna av en liten fenicisk bosättning, bebodd från slutet av åttonde till mitten av det fjärde århundradet f.Kr. Det är troligt att bosättningen grundades av den närliggande staden Sidon för att förse den med jordbruksprodukter. Tell el-Burak gränsades i sydväst och sydost av en 2,5 meter bred terrassvägg. "Söder om en av dessa väggar upptäckte vi en välbevarad vinpress. Den hade byggts på sluttningen av kullen, " rapporterar författarna.

Slitstark, vattentåligt material

Analyser utförda vid Tübingen CCA-BW inom ramen för ResourceCultures samarbetsforskningscenter har nu gett nya data om sammansättningen och tekniken hos järnåldersgipsen som vinpressen tillverkades av. "En kalkputs av god kvalitet kan vara svår att tillverka, säger författarna, "Fenicierna förfinade processen genom att använda återvunna keramiska skärvor. Detta gjorde det möjligt att bygga bättre och samtidigt mer stabila byggnader." En lokal och innovativ tradition av kalkputs hade utvecklats i södra Fenicien, de lägger till, "Den färdiga gipsen var vattentät och slitstark. Romarna använde denna teknik för att göra sina byggnader." En pågående analys av organiska restprodukter vid universitetet i Tübingen kan avgöra om alla tre putsade strukturer vid Tell el-Burak var kopplade till vinproduktion.

Tidigare forskning i Tell el-Burak visade att druvor odlades i stor skala i området kring byn. "Vi antar att vin producerades där i stor skala under flera århundraden. För fenicierna var det mycket viktigt — de använde även vin i religiösa ceremonier, " säger författarna. Den tidigare upptäckten av ett stort antal amforor - som ofta används för att transportera vätskor och andra livsmedel - tyder på att fenicierna också handlade med sitt vin. "Staden Sidon låg på handelsvägar till sjöss i östra Medelhavet. Fenicierna spelade en viktig roll i spridningen av vin i Medelhavsområdet, och deras tradition av vinkonsumtion fördes vidare till Europa och Nordafrika." Hittills har det funnits få bevis för vinproduktion i Fenicien, sa författarna. "Denna nya upptäckt ger många ledtrådar om hur vinets pionjärer producerade drycken."