Coronavirus-pandemins inverkan på naturresurserna varierar avsevärt från en sektor till en annan. Det internationella resandet till Finland har upphört helt och den ökade inhemska efterfrågan har inte erbjudit tillräcklig kompensation. Marknaderna för vissa produkter inom skogssektorn har ökat, medan de nästan har kollapsat för andra produkter. Företag verksamma inom jordbruket och livsmedels- och fiskeindustrin är oroade över pandemins inverkan på primärproduktionen, bearbetning och logistik. Vad kommer att hända med den globala frihandeln?

En färsk rapport från Naturresursinstitutet Finland (Luke) undersöker effekterna av coronavirussituationen på skogssektorn, den naturbaserade rese- och servicebranschen, naturproduktsektorn, jordbruket och livsmedels- och fiskerinäringarna under 2020-talet. De studerade scenarierna täcker olika utvecklingsvägar för pandemin och ekonomin.

"Vår rapport om effekterna av coronaviruset, som brett studerar naturresurssektorn, visar konkret hur långvarig och långtgående påverkan pandemin har. Allt eftersom vårt arbete fortskred, vi ville också hitta sätt för samhället och olika sektorer att vara bättre förberedda för framtiden, " säger Pasi Rikkonen, huvudforskare på Luke, som var ansvarig för projektet.

Corona-pandemin påskyndar strukturella förändringar inom skogssektorn

Coronavirus-pandemin kommer att ha motstridiga kortsiktiga effekter på skogssektorn:nedgången i efterfrågan på tryck- och skrivpapper kommer att accelerera, medan efterfrågan på visst förpackningsmaterial, såväl som för silkespapper, kommer att öka.

"På samma gång, den accelererande strukturförändringen kommer att uppmuntra skogssektorns företag att öka forsknings- och utvecklingsaktiviteterna inom livsmedelsförpackningar, till exempel, eftersom konsumenterna blir vana vid distansarbete och hämtmat. Digitaliseringen kommer att gå framåt i hela skogssektorn, " tillägger Matleena Kniivilä, senior forskare.

Om pandemin fortsätter, det kommer att påverka efterfrågan på skogsindustriprodukter, minska kassaflödet för inhemska företag, bromsa investeringar, möjligen orsaka konkurser och arbetslöshet, och sänka statens skatteperiodisering. Utvecklingen av träbaserade produkter för att ersätta fossila råvaror t.ex. inom förpacknings- och textilindustrin kommer att sakta ner, ha en negativ inverkan på uppfyllandet av klimatmålen.

"Lägre stubbinkomster kommer inte att uppmuntra till ordentlig skogsodling. När tillgången på skogsindustrins biprodukter minskar, att säkra energiförsörjningen bör särskilt behandlas på nationell nivå, " påpekar Kniivilä.

Den naturbaserade turismen kommer att återhämta sig genom att investera i affärsutveckling och hållbarhet

Inom naturresurssektorn, coronavirus-pandemin kommer att ha den mest betydande kortsiktiga inverkan på naturbaserad turism, eftersom det följer den svåra situationen inom hela resesektorn. "Internationell efterfrågan har minskat avsevärt, och den ökade inhemska efterfrågan kan inte fullt ut kompensera för förlorad försäljning, säger Liisa Tyrväinen, forskningsprofessor.

Återhämtningen från krisen påverkas av restriktioner för rörlighet och resor, såväl som hälsovård, som särskilt återspeglas i internationella resenärers möjligheter och vilja att resa till Finland.

Även om rekreationsanvändningen av naturen och den inhemska naturbaserade turismen har ökat, inte tillräckligt med tjänster köps. Utbudet möter för närvarande inte efterfrågan.

"Utvecklingen av nya affärsmodeller är nyckeln. Fokus bör läggas på utnyttjandet av den inhemska efterfrågan på naturbaserad turism, de möjligheter som virtuella resor och andra digitala tjänster erbjuder, och utveckling av tjänster anpassade för olika målgrupper, till exempel för distansarbete och social- och hälsovårdssektorerna, säger Tyrväinen.

Eftersom sektorn främst drivs av små företag, det kommer att behöva statligt finansierade forsknings- och utvecklingsinvesteringar om situationen består. Investeringar i hållbara turisttjänster kommer att öka sektorns konkurrenskraft på lång sikt.

Att den globala handeln fungerar är viktig för att säkra livsmedelsförsörjningen

Forskningsprofessor Jyrki Niemi betonar att det inhemska livsmedelssystemet bör styras i en riktning där det är mer flexibelt för förändringar, även om coronakrisen inte har gjort det, för närvarande, haft någon betydande inverkan på den globala handeln med livsmedel och produktionsinsatser. Sårbara faktorer inkluderar primärproduktionens beroende av importerade produktionsinsatser och av vissa produktionssektorer, såsom trädgårdsproduktion, om tillgången på utländska säsongsarbetare.

Att säkerställa försörjningstryggheten omfattar en mer systematisk lagring av viktiga produktionsinsatser och utveckling av krisberedskapen för jordbrukssystem och produktionsteknik.

"Vi bör också komma ihåg att när det gäller att säkerställa livsmedelsförsörjningen på global nivå, det är också väsentligt att Finland förbinder sig att följa principerna för det multilaterala handelssystemet och att det säkerställs att dessa åtaganden förblir i kraft även under olika kriser, säger Niemi.

Fiskeriindustrin kan öka självförsörjningen avsevärt

För närvarande, De finländska fiskmarknaderna är starkt beroende av import. Disruptions in global fish markets due to the coronavirus pandemic have also brought down the prices of domestic fish. Finland has large sea and inland water areas, as well as fish resources, the sustainable use of which can be increased to improve self-sufficiency and ensure the security of supply during crises. Trots allt, the significance of water areas on Finland's food supply has always become emphasized during a crisis.

Senior scientist Jari Setälä highlights two options for domestic growth:the use of Baltic herring and many other underutilized species in food production can be increased in Finland. Dessutom, much larger volumes of fish can be farmed in Finland's water areas.

"The dimensioning and positioning of production facilities and the use of new offshore and recirculating aquaculture technologies are key factors in offering opportunities for sustainable growth, " Setälä says.

The report underlines a need for changes

The assessments presented in the report are based on the situation effective at the beginning of October 2020 and on a forecast which highlights the uncertain development of the coronavirus pandemic. The report also addresses global trends that have already strongly affected the studied sectors, som klimatförändringar, loss of biodiversity and digitalisation.

The report presents four different future pathways to study potential impact on the natural resources sector. The scenarios are not predictions of future events. Istället, they are used to assess alternative future pathways and preparations.

Pasi Rikkonen would like to encourage, till exempel, everyone engaged in the natural resources sector and decision-makers to read the report and use it to build an overview of different development pathways and their impact.

"During summer, Luke and other organizations launched a number of research and development projects to examine the future pathways and preparedness strategies of different sectors more closely. The situation and uncertainties over its development also offer opportunities for building completely new solutions and, därför, for modernizing the entire sector, " Rikkonen says.