Att undersöka olösta brott från år eller decennier sedan är en utmaning för alla poliser. Men uppgiften försvåras ännu mer eftersom själva termen "cold case" dämpar förväntningarna på framgång, enligt en universitetskriminolog vars senaste bok kräver ett nytt undersökande tankesätt hos detektiver som får i uppdrag att återuppta ärendeakter.

"Kort sagt, om du tror att ett fall är olösligt innan du faktiskt har tittat på det, då är det säkert, " skriver Dr Jason Roach, som är chef för Applied Criminology and Policing Center vid University of Huddersfield.

Tillsammans med ex-Metropolitan Police detektiv Mark Roycroft, Dr. Roach har tillsammans redigerat beslutsfattande i polisutredningar och kritiska incidenter:Vad fungerar verkligen? och skrivit två kapitel tillsammans, inklusive The Retrospective Detective:Cognitive Bias and Cold Case Investigation.

Dr. Roach beskriver många av utmaningarna för detektiver som granskar olösta fall.

"Cold case-utredaren har inte mycket mer att arbeta med utöver det som tidigare utredare och utredningar tillhandahållit. De kan inte vrida tillbaka klockan och börja utredningen på nytt, " han skriver.

Det kan ha skett ett nyligen genomfört genombrott i form av nya kriminaltekniska bevis eller kriminalunderrättelser. Men om inte, "ramen för mord i kalla fall är per definition att de är svåra för att inte säga omöjliga att lösa" och "den psykologiska effekten på en tjänsteman(er) som anklagas för att utreda ett kallfall är sannolikt en av pessimism, med den gemensamma psykologiska ram som antagits av detektiver för kalla fall sannolikt är en mycket mer negativ sådan."

Dr. Roach – en psykolog och kriminolog vars karriär har inkluderat brottsanalys för inrikesministeriet – använder psykologisk teori för att analysera detektivernas inställning till kalla fall. Detta inkluderar så kallat System 1-tänkande, som är mer emotionell och intuitiv än dess mer rationella System 2-motsvarighet. Han hävdar att termen "kallt fall" är mer sannolikt att utlösa ett system 1-svar.

Kapitlet Retrospective Detective innehåller en sekvens av rekommendationer, inklusive behovet av forskning om de kognitiva fördomar som påverkar utredningen av förkylningsfall.

Dr. Roach försöker också identifiera "om det finns en skillnad i hur utredare tänker på och närmar sig kalla fall som helt enkelt inte upptäcks och de kalla fall som tidigare ledde till ett rättegångsfel". Kapitlet citerar mordet på Lesley Molseed, när den oskyldige Stefan Kiszko satt fängslad i sexton år tills han så småningom blev oskyldig av Högsta domstolen.

Dr. Roach tror att det finns flera anledningar till att utredningen av kalla fall är viktig, inklusive korrigering av rättegångsfel och det faktum att oupptäckta mördare fortfarande kan vara på fri fot. Han ser även kalla fall som värdefulla lärandemöjligheter och han har undersökt tio fall där brottslingar identifierats upp till 25 år efter brottet.

Den nya boken, Beslutsfattande i polisutredningar och kritiska incidenter, kom till för att det fanns ett tomrum att fylla i litteraturen om kriminologi och rättsmedicinsk psykologi.

"Det mesta fokuserar på hur lagöverträdare fattar beslut. Men det finns väldigt lite om hur polisen fattar beslut. Den här boken är hur de gör det i brottsutredningar och i kritiska incidenter som terroristincidenter eller Grenfell-branden, " sa Dr Roach.

Boken har nio kapitel från sju författare, av vilka de flesta har tjänstgjort poliser i Storbritannien och utomlands. Ämnen inkluderar driften av ett stort incidentrum och ett europeiskt perspektiv, jämför beslutsfattande i Norge och Storbritannien.

Dr. Roach har nyligen återvänt från Oslo, Norge, där han presenterade en serie föreläsningar om självvalspolisering och polisiära beslutsfattande för detektiver vid norska rikspolishögskolan.