Representanter från ett nätverk av kvinnliga dekaner, lärostolar och framstående fakulteter inom biomedicinsk teknik uppmanar National Institutes of Health och andra finansieringsorgan att ta itu med skillnader i fördelningen av stöd till svarta forskare. Gruppen gjorde uppmaningen till handling den 26 januari, 2021, nummer av tidskriften Cell .

Genom att undersöka de rasmässiga orättvisor och orättvisor som hindrar svarta fakulteter från att på ett rättvist sätt bidra till vetenskapen och uppnå sin fulla potential, otillräcklig federal finansiering för forskning av svarta forskare steg till toppen som en nyckelfråga.

Enligt studier från National Institutes of Healths forskningsfinansiering, Priset för svarta sökande har legat på cirka 55 procent av det för vita huvudutredare med liknande akademiska prestationer. Trots interna granskningar av orsakerna bakom denna skillnad, och lovar att göra det bättre, finansieringsgapet fortsätter.

Ansträngningar har gjorts för att förbättra den pedagogiska pipelinen för att uppmuntra svarta studenter att förbereda sig för och gå in i karriärer som forskare och högskole- och universitetsfakultet. Men när de väl har fakultetsbefattningar, brist på forskningsfinansiering kan spåra ur deras karriärer. Många universitet granskar fakultetsmedlemmars förmåga att stödja sin forskning som en del av beslut om tjänstgöring och befordran. På det här sättet, NIH och andra byråers finansieringsskillnader kan äventyra svarta forskares karriärer. Utan tillräckliga forskningsanslag, dessa vetenskapsmän kan bli avskräckta och lämna sina yrken.

Detta innebär att färre svarta forskare finns kvar för att fungera som förebilder och mentorer för nästa generation. Det betyder också att många samhällsviktiga forskningsfrågor inte ställs, eftersom perspektiven, kreativitet, och kunskap om en mångfaldig population av forskare utnyttjas inte. Allmänheten är också mindre benägen att se ansiktena eller höra rösterna från svarta vetenskapliga experter som talar om viktiga frågor.

Författarna till artikeln gav flera rekommendationer om hur skillnader i forskningsfinansiering kan elimineras. Bland de åtgärder som finansiärer kan vidta är:

• Ange uttryckligen att rasism kvarstår i USA:s forskningsföretag och att den måste utvisas
• Utveckla policyer för federala finansieringsinstitut för att omedelbart uppnå rättvis finansiering av ras
• Inkludera mångfald i poängkriterier för forskningsförslag, prioritera forskarlag som exemplifierar mångfald, och diversifiera förslagsgranskningspaneler
• Utbilda finansinstitutets ledning och personal, och stipendiegranskare och mottagare, att erkänna och stoppa rasism

"Forskarkollegor, låt oss var och en använda våra röster och handlingar för att nu övervinna vår professions rasism och fungera som antirasistiska förändringsagenter, "den Cell artikelförfattarna skrev.

Författarna föreslog också sätt för enskilda forskare och universitet, högskolor och institut kan agera för att åstadkomma social rättvisa. Dessa rekommendationer inkluderar att inse hur de oavsiktligt kan bidra till systemisk rasism i sina akademiska roller. Akademin, de noterade, måste gå vidare från solidaritetsförklaringar till transformativa organisatoriska förändringar

Avslutningsvis, författarna ser också till den privata sektorn, såsom stiftelser, professionella föreningar, filantroper såväl som till industriella ledare vars företag är beroende av vetenskaplig innovation, för att hjälpa till att kompensera rasskillnader i forskningsfinansiering. Bioteknikföretaget Genentech framhålls som ett exempel på ledarskap för att minska rasskillnaderna inom vetenskapen, med dess skapande av ett forskningsfinansieringsprogram för svarta forskare.

Tillsammans, privata och offentliga sektorer kan öka vetenskapens kreativitet och innovation och främja samhällets bättre genom att finansiera innovativa idéer och robusta talanger hos svarta forskare.