En ny studie släppt av ett team av forskare vid Department of Education Reform visar att studenter som besökte University of Arkansas på flera studiebesök som åttondeklassare började förbereda sig för college, möjligen banar väg för inskrivning i framtiden.

Under en 2-årsperiod, forskarna arbetade med nästan 1, 500 elever i flera låginkomstskolor i Northwest Arkansas-regionen. De undersökte idén att även om studenter har de ekonomiska resurserna och informationen som krävs för att gå på college, de kan vara mindre benägna att skriva in sig om de inte känner att de hör hemma på ett universitetsområde.

Forskare inkluderar tidigare doktorander i utbildningsreformen Elise Swanson och Katherine Kopotic, fakultetsmedlem Gema Zamarro, forskningsassistent Jonathan Mills, och avdelningsordförande Jay Greene. Den tidigare fakultetsmedlemmen Gary Ritter var också avgörande i den inledande forskningen.

Studieresultaten publicerades denna månad i tidskriften AERA Open . Studenter som deltog i besöken behöll mer information om college, visat mer flit, började ha fler konversationer om college, och var mer benägna att skriva in sig på avancerad matematik och naturvetenskap/samhällsvetenskap i nian.

Avdelningen för utbildningsreform – en del av College of Education and Health Professions – utvecklade, opererade, och betalas för att ta med två kohorter studenter till campus för tre olika avsiktliga studiebesök. Studien var randomiserad, med några av eleverna som placeras i en kontrollgrupp och bara får ett informationspaket.

Studenterna som deltar på campusbesöken valdes ut genom ett lotterisystem. Studien riktade sig till skolor där en majoritet av eleverna kvalificerar sig för gratis eller rabatterade måltider och de med en hög andel minoritetselever. Som ett resultat, majoriteten av studentdeltagarna kom från hem där ingen av föräldrarna hade en högskoleexamen.

Andra studier har fokuserat på att avgöra om ekonomiskt stöd, information, och hjälp med att navigera i byråkratiska processer skulle kunna åtgärda åtkomstklyftor mellan historiskt gynnade och missgynnade studenter. Men U of A-forskare ville att deras ingripande skulle ta itu med det understuderade hindret för tillgång till högskolor:begränsad påtaglig erfarenhet av högre utbildningsinstitutioner.

"Studien tyder på att besöka campus och interagera med nuvarande studenter, fakultet, och universitetspersonal ökade beslutsamma beteenden som hjälper till att bättre förbereda studenter för college, sa Zamarro.

Greene sa att College of Education and Health Professions dekanus har gjort mångfald och möjligheter till en prioritet.

"Detta framgångsrika program och utvärdering är ett bra exempel på hur utbildningsreformavdelningen och vår högskola tar sig an dessa mål, " han sa.

Forskargruppen samarbetade med flera program på campus för att ge studenterna en smak av olika aspekter av campuslivet. Vid deras första besök, åttondeklassarna träffade studentambassadörer från universitetets antagningskontor för U of A för en rundtur som lyfte fram campustraditioner, historia och unika byggnader.

Vid deras andra besök, studenter deltog i interaktiva, innehållsspecifika aktiviteter med flera akademiska institutioner och lärde sig om olika examensvägar som intresserade dem. Studenter turnerade också i sovsalar.

Det sista besöket syftade till att främja en känsla av campusanda. Studenter kunde delta i antingen en officiell basebollmatch eller tävla i en rensningsjakt på campus. Studenter åt i Brough Commons för varje besök för att avsluta collegeupplevelsen.

Studien tyder på att tidig kontakt till mellan- och gymnasieskolor kan vara en effektiv investering för universitetsantagningskontor. Rådgivare som arbetar i mellan- och gymnasieskolor kan samarbeta med närliggande institutioner för möjligheter för elever att besöka, konstaterade forskare.

Forskare kommer att fortsätta att följa elevernas framsteg genom administrativa register för att bedöma om U of A-besöken uppmuntrade studenter att fortsätta högre utbildning.