Det krävs mer än atletisk talang för att spela universitetsidrott på college, åtminstone för de flesta ungdomar, en ny studie tyder på.

Forskare fann att amerikanska gymnasieidrottare var mycket mer benägna att idrotta på college om de kom från familjer med högre inkomster med välutbildade föräldrar och gick i rikare skolor.

Cirka 14 % av 10 ^th årskurselever vars familjer var bland de 20 % översta när det gäller socioekonomisk status idrottade på college – jämfört med färre än 4 % av dem i de lägsta 20 % av socioekonomisk status.

Bland dem som blev 12 ^th idrottare i gymnasiet, en markant skillnad kvarstod:23 % av de mest privilegierade eleverna ägnade sig åt högskoleidrott jämfört med 9 % av de minst privilegierade eleverna.

Resultaten motsäger den traditionella historien om hur sport ofta hjälper underprivilegierade barn att lyckas i det amerikanska samhället, sa James Tompsett, medförfattare till studien och doktorand i sociologi vid Ohio State University.

"Idén om idrott som en sann meritokrati där de bästa idrottarna på planen kommer att lyckas är till stor del en myt, " sa Tompsett.

"En privilegierad bakgrund hjälper elever att lyckas i idrott precis som i andra delar av livet."

Tompsett genomförde studien med Chris Knoester, docent i sociologi vid Ohio State. Deras forskning publicerades 27 augusti, 2021 i Sociology of Sport Journal .

De flesta sportfantaster kan skramla namnen på stjärnprofessionella idrottare som har haft stora framgångar trots att de kommer från fattiga bakgrunder, sa Knoester.

"Det här är hjärtvärmande berättelser, men de är inte representativa för den stora majoriteten av college-idrottare, de är inte heller indikativa för vem som kan ta sig till de högsta sportnivåerna, vanligtvis, " han sa.

Detta är den första studien som heltäckande tittar på faktorerna, från familjesituationer till gymnasieupplevelser till skolförhållanden, som påverkar sannolikheten för att enskilda gymnasieelever blir högskoleidrottare.

Forskarna använde Education Longitudinal Study, en nationellt representativ datauppsättning från Nationellt centrum för utbildningsstatistik.

Forskare använde data om 7, 810 studenter, drygt hälften av dem rapporterade att de idrottade på 10 ^th betyg 2002. ELS genomförde uppföljningsundersökningar 2004, 2006 och 2012. I 2006 års undersökning, deltagarna tillfrågades om de deltog i högskoleidrott.

Undersökningen samlade också in information om varje elevs socioekonomiska familjestatus i 10 ^th kvalitet, som baserades på familjens inkomst och föräldrars utbildning och yrken. Information om vilka skolor deltagarna gick på fanns också.

Övergripande, cirka 8 % av eleverna angav att de ägnade sig åt universitetsidrott på college när de tillfrågades 2006.

Det faktum att studenter från den mest privilegierade bakgrunden hade mer än tre gånger så stor risk att vara collegeidrottare som de från de mest missgynnade bakgrunderna är ingen överraskning, sa forskarna. Det är i linje med tidigare forskning som fann att fattigare ungdomar inte har tillgång till samma atletiska och akademiska resurser som sina mer lyckligt lottade jämnåriga.

"Elever vars familjer har råd med privat utbildning, som kan anmäla sig till privata klubbidrotter, har en stor fördel gentemot studenter vars familjer inte kan ge det till sina barn, " sa Tompsett.

Och studenter från rikare familjer har akademiska fördelar som gör dem mer benägna att kunna gå på college, inklusive större förväntningar på att de ska fortsätta sin utbildning.

Resultaten visade att elever som går i ekonomiskt sämre skolor också var mindre benägna att spela högskoleidrott, oberoende av sin familjs situation.

En anledning är att fler rika skolor ger bättre akademisk förberedelse, sa Knoester. Men de har också bättre idrottsanläggningar och tenderar att erbjuda fler möjligheter och sporter, som lacrosse, som inte finns på andra skolor.

"Studenter från rikare familjer, i genomsnitt, ges mer akademiska och atletiska resurser, har högre förväntningar på att gå på college, är mer benägna att förväntas gå på college av andra, och befinner sig i en mer optimal skolmiljö, allt detta gör det mer sannolikt att de kommer att fortsätta att idrotta på college, sa Knoester.

Allt detta betyder inte att atletisk förmåga och meriter i gymnasiet inte spelar någon roll, han sa. Resultaten visade tydligt att atletisk meriter var en stark prediktor för deltagande i kollegiala idrotter.

"Men även på samma nivåer av atletisk meriter, de studenter från en mer gynnsam bakgrund är mer benägna att bli högskoleidrottare, " sa Knoester. "Socioekonomisk status spelar roll."

Sport ses ofta som ett särskilt viktigt sätt för svarta människor och andra minoriteter att nå framgång, noterade han.

Men den här studien visade att även för svarta studenter, de som kommer från mer fördelaktiga bakgrunder var mer benägna att idrotta på college.

De flesta av exemplen på svarta idrottare som reser sig från fattigdom till att bli idrottsstjärnor kommer från fotboll och basket, sporter som bara en liten del av alla collegeidrottare spelar. Dessutom, de flesta collegeidrottare tävlar utanför den högsta divisionen som lockar den största uppmärksamheten från media och sportfans, sa Knoester.

"Det kommer att finnas enskilda fall av idrottare som reser sig från fattigdom till att bli framgångsrika idrottsstjärnor, men de är en liten minoritet, " han sa.

"Rikdom och privilegier är viktiga för att lyckas inom sport precis som de är i andra delar av samhället."