Selfies tagna av försvunna personer innan de försvinner kan visa sig vara nyckeln för framtida rättsmedicinsk tandidentifikation, enligt en forskare som studerar vid University of Dundee.

Selfies som visar tänder och tandköttssköldar är bara några av de nya tandidentifierare som nu visas på en checklista utformad för att hjälpa polisen och rättsmedicinska odontologer i fall av försvunna personer.

Checklista för dental identifiering, som är den första i sitt slag, utvecklades av Dr Claire Sallis och hennes handledare Dr Scheila Mânica vid University of Dundee's School of Dentistry.

Det syftar till att påskynda processen för rättsmedicinsk identifiering genom att tillåta polisen att begära fler tandvårdsbiprodukter än någonsin tidigare, som blekningsbrickor eller tänder och hjälper till att påminna poliser om att söka efter kompletterande bevis som selfies som kan avbilda den försvunna personens tänder.

Arbetar i samarbete med British Association for Forensic Odontology och UK Missing Persons Unit, Dr Sallis hoppas att den kostnadsfria checklistan, som redan har översatts till 14 språk, kommer att minska tiden det tar för polisen att samla in viktiga bevis, mildrar den känslomässiga tyngden på familjer som väntar på nedläggning.

"Du kanske inte tänker på det men dina tänder är otroligt individuella för dig, " sa Dr Sallis, en 29-åring från Chester, som studerar MSc Forensic Dentistry i Dundee.

"När en tandläkare lägger en fyllning, de kommer aldrig att göra samma fyllning någonsin igen under sin livstid. Det är så unika de är och det är därför de är fantastiska för att identifiera försvunna personer.

"Det är rättsodontologernas roll att identifiera de avlidna med sina tänder, men den här processen kan frustreras av att både allmänna tandläkare och polis inte vet exakt vilka typer av bevis som kan hjälpa till att påskynda processen. Checklistan bör vara tillämplig över hela världen och hittills har den översatts till mandarin, Arabiska och malajiska bland andra språk och har laddats ner mer än 200 gånger.

"I slutändan dock Att skapa listan handlade om familjer och släktingar till försvunna personer och att hjälpa till att minska den tid de kan vänta med oro."

Ett billigare alternativ till DNA-tester, Dr Sallis säger att tänder spelar en större roll för att identifiera de saknade eller avlidna än vad populärkulturen ger kredit för.

"Fingeravtryck, DNA och jämförande tandanalys är de tre primära identifierarna som identifieras av INTERPOL. I Storbritannien har vi ingen nationell databas med fingeravtryck om du inte är kriminell; därför, det är mer sannolikt att en individ har besökt sin tandläkare någon gång än att ha tagit sina utskrifter. I vissa situationer, DNA kan också göras oanvändbart. Av denna anledning, tandidentifierare kan lita på oftare.

"Vi brukar inte prata om hur rättsmedicinsk odontologi används i böcker eller filmer, men tänder är sammansatta av en av de hårdaste vävnaderna i din kropp - emalj - och kan därför hålla väldigt länge och motstå en mängd olika angrepp. I de fall då den avlidnes kroppar har påbörjat obduktionsförändringar, polisen har kunnat förlita sig på tandidentifikation på grund av tändernas naturliga motståndskraft.

"Blickar framåt, med allt färre personer som behöver rotkanalbehandlingar eller fyllningar, Selfies kan visa sig vara särskilt användbara för att matcha den avlidne med profiler för saknade personer, särskilt om den försvunna personen har distinkta dentala egenskaper som rotationer eller mellanrum; eller i fall av försvunna barn där vi kanske inte har några tandjournaler alls.

"Så, även om du tror att dina tänder är bra, att få en kontroll för att uppdatera dina tandjournaler kan hjälpa om det värsta någonsin skulle hända."

Dr. Sallis planerar att återvända till arbetet som tandläkare i Chester men strävar efter att bli en registrerad forensisk odontolog hos BAFO där hon kan bli ombedd att hjälpa till med fall av försvunna personer i Storbritannien eller utomlands. Hon tror att hennes tid på Dundee kommer att spela en viktig roll i hennes nya karriär.

Hon sa, "Det finns få internationella möjligheter för tandläkare att få expertis inom rättsodontologi och Dundee är det enda universitetet i Storbritannien som erbjuder ett ettårigt program inom en aktiv rättsmedicinsk avdelning. Det är tack vare fantastiska handledare som Dr. Mânica som vi är kunna bidra till området på ett så viktigt sätt."