Ny forskning fokuserad på högskolestudenter som utbildar sig till grund- och gymnasielärare understryker behovet av att rekrytera och registrera fler olika studenter till lärarutbildningar.

Studien om kulturellt inkluderande undervisning publicerad i tidskriften Lärande och instruktion visar att motivationen att framstå som fördomsfri ensam inte resulterar i en positiv och meningsfull förändring av lärares klassrumsrelaterade övertygelser och undervisningsmetoder.

För att detta ska hända, det är viktigt att lärare också motiveras att vara fördomsfria – dvs. att agera på ett fördomsfritt sätt för att det är personligt viktigt för dem i motsats till att agera fördomsfritt för att det är det politiskt korrekta att göra eller att de känner sig pressade av andra.

"Alla av oss bär på fördomar - det är naturligt eftersom vi är människor, " sa Dr. Revathy Kumar, professor i pedagogisk psykologi vid University of Toledo Judith Herb College of Education. "Vad vi gör med vår medvetenhet om dessa fördomar gör skillnad för våra elever, deras komfort i klassrummet, deras akademiska effektivitet, självkänsla och akademiska prestationer. Det är viktigt för lärare att vara motiverade att vara verkligt fördomsfria för att övervinna rasfördomar och skapa en inkluderande lärmiljö."

Studien fann att förstelärares genuina önskan att vara fördomsfri var positivt associerad med deras stöd för kulturellt och motiverande undervisningsmetoder. En genuin önskan att vara fördomsfri var också negativt förknippad med uttryck för uttrycklig partiskhet mot minoritetselever.

Studien visar också att den positiva effekten av att vara motiverad att vara fördomsfri – förstelärarnas engagemang för att främja respekt i klassrummet och anpassa instruktioner för kulturellt mångfaldiga elever – förstärks om den utbildande läraren också vill framstå som fördomsfri.

"Dock, att bara vilja framstå som opartisk i frånvaro av en genuin önskan att vara opartisk är otillräckligt, " sa Kumar. "Varje elev ska känna att han eller hon hör hemma, inte isolerad eller alienerad. Detta kan bara hända om vi skapar kulturellt inkluderande lärmiljöer som är lyhörda för elevernas akademiska, sociala och känslomässiga behov. Detta kräver att lärare blir medvetna om att de och deras elever är kulturvarelser."

Forskningen ger ytterligare trovärdighet till pågående påverkansarbete och föreslår att det är viktigt för svarta och andra minoritetsstudenter att se medlemmar av deras samhälle närvarande i lärararbetsstyrkan.

Studien använde ett urval av 258 studenter som studerade för att bli lärare – 82 procent vita, 9,7 procent svart, 3,1 procent Latinx, 1,6 procent asiatisk amerikan, 0,7 procent indianer, 2,7 procent biracial och 1,6 procent andra.

Resultaten visade att vita förstelärare i genomsnitt uppvisade en distinkt och betydande preferens för vita elever framför svarta elever, medan minoritetslärare i genomsnitt inte visade preferenser.

"Det som värderas i samhället påverkar hur vi tänker och känner även om vår egen grupp, " sade Kumar. "Därför, Det är viktigt att notera att minoritetsförberedande lärare inte är isolerade från att vara partiska mot färgade elever."

"Jag skulle älska att följa samma förstelärare in i klassrummet, " sa Kumar. "Vi har alla dessa övertygelser och fördomar, och vi har dessa motiv att vara eller verka fördomsfulla. Hur kommer dessa övertygelser och motivation att översättas till beteende i klassrummet? För förstelärare, de flesta kommer att avancera till studentundervisning, men många är fortfarande inte i klassrummen när de går viktiga pedagogiska kurser som pedagogisk psykologi. De har ännu inte att göra med riktiga studenter och elever från olika grupper. De talar om dessa frågor på en abstrakt och intellektuell nivå."

Kumar, som emigrerade från Indien 1991, studerar kulturellt inkluderande undervisning, själv- och identitetsprocesser och prestationsmotivation. Hon var kemilärare på gymnasiet innan hon tog sin doktorsexamen. i utbildning och psykologi vid University of Michigan och övergår till att undervisa framtida pedagoger på kollegial nivå.

"Det har varit en tydlig skillnad under de senaste två åren i hur människor reagerar på mitt arbete, ", sade Kumar. "Människor börjar inse att kulturellt inkluderande undervisning är avgörande i pedagogisk psykologi. Det är inte lätt för våra barn. Det finns en social-kulturell maktdynamik i våra utbildningsinstitutioner och en tydlig koppling mellan makt och kunskap som värdesätts."

För lärare, Kumar sa att nyckeln är att odla öppenhet snarare än antirasistisk träning eftersom "öppet sinne inkluderar en repertoar av intellektuella dygder som intellektuell ödmjukhet, intellektuell flit och intellektuellt mod. Genom att utveckla dessa intellektuella dygder kan vi bli medvetna om våra fördomar, ha ödmjukheten att erkänna att vi har fördomar och har modet och uthålligheten att övervinna dem."