Denna perspektivvy visar Nili Fossae, en eskarp som sitter mellan norra låglandet (nedre högra) och södra höglandet (övre till vänster) på Mars. Detta sneda perspektiv genererades med hjälp av data från ESA:s Mars Express High Resolution Stereo Camera (HRSC). Denna scen är en del av en region avbildad under Mars Express-banan 17916 den 26 februari 2018, med de insamlade uppgifterna kombinerade för att bilda en detaljerad mosaik. Bilden täcker en del av marsytan centrerad på 78°E, 28°N. Denna vy ser över funktionen från söder till norr. Kredit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
ESA:s Mars Express har avbildat en spännande del av den röda planetens yta:en stenig, splittrad, fårad brant liggande vid gränsen till norra och södra halvklotet.
Denna region är ett imponerande exempel på tidigare aktivitet på planeten och visar tecken på var flödande vind, vatten och is flyttade en gång material från plats till plats, skär ut distinkta mönster och landformer när det gjorde det.
Mars är en planet med två halvor. På platser, planetens norra halvklot ligger ett helt par kilometer lägre än det södra; denna tydliga topografiska splittring är känd som Martian dikotomi, och är ett särskilt utmärkande drag på den röda planetens yta.
Norra Mars uppvisar också stora områden med slät mark, medan planetens södra regioner är hårt pockade och spridda med kratrar. Detta tros vara resultatet av tidigare vulkanisk aktivitet, som har återuppstått delar av Mars för att skapa släta slätter i norr – och lämnat andra regioner gamla och orörda.
Stjärnan i denna Mars Express-bild, en fårad, stenfylld brant känd som Nili Fossae, sitter på gränsen till denna nord-sydliga klyfta. Denna region är fylld av klippiga dalar, små kullar, och kluster av landformer med platt topp (känd som mesas i geologiska termer), med några bitar av jordskorpan som verkar vara nedtryckt i ytan och skapar ett antal dikesliknande egenskaper som kallas graben.
Nili Fossae, en brant som sitter mellan Mars norra lågland och södra högland, visas i ett vidare sammanhang. Området som beskrivs av den större vita rutan indikerar hela området som avbildades under ESA:s Mars Express-bana 17916, medan den mindre rutan visar området som visas i denna bildversion. I den här kontextbilden, norr är uppe. Kredit:NASA MGS MOLA Science Team
Som med mycket av den omgivande miljön, och trots Mars rykte som en torr, torr värld idag, vatten tros ha spelat en nyckelroll i att skulptera Nili Fossae via pågående erosion. Förutom visuella signaler, tecken på tidigare interaktion med vatten har upptäckts i den västra (övre) delen av denna bild – instrument som Mars Express OMEGA-spektrometer har upptäckt lermineraler här, som är nyckelindikatorer på att vatten en gång var närvarande.
Höjden av Nili Fossae och omgivningen, visas i den topografiska vyn ovan, är något varierande; regioner till vänster och nedre vänster (söder) sitter högre än de på andra sidan av ramen (norr), som illustrerar den förutnämnda dikotomien. Denna högre höjd terräng verkar mestadels bestå av steniga platåer, medan lägre terräng består av mindre stenar, mesas, kullar, och mer, med de två sektionerna ungefär åtskilda av erosionskanaler och dalar.
Denna splittring tros vara resultatet av att material flyttade runt på Mars för hundratals miljoner år sedan. Liknar glaciärer på jorden, flöden av vatten och is skar genom Mars-terrängen och skulpterade långsamt och eroderade den med tiden, också bära material med sig. När det gäller Nili Fossae, this was carried from higher areas to lower ones, with chunks of resistant rock and hardy material remaining largely intact but shifting downslope to form the mesas and landforms seen today.
This colour view shows the landscape around Nili Fossae, an escarpment sitting between the northern lowlands and southern highlands of Mars. It was created using data from the nadir channel of the High Resolution Stereo Camera (HRSC) on ESA’s Mars Express orbiter, the field of view which is aligned perpendicular to the surface of Mars, and the camera’s colour channels. The data were acquired during spacecraft orbit 17916. The ground resolution is about 18 m/pixel and the images cover a part of the martian surface centred on 78°E, 28°N. North is to the right. Credit:European Space Agency
The shapes and structures scattered throughout this image are thought to have been shaped over time by flows of not only water and ice, but also wind. Examples can be seen in this image in patches of the surface that appear to be notably dark against the ochre background, as if smudged with charcoal or ink. These are areas of darker volcanic sand, which have been transported and deposited by present-day martian winds. Wind moves sand and dust around often on Mars' surface, creating rippling dune fields across the planet and forming multi-coloured, patchy terrain like Nili Fossae.
The data comprising this image were gathered by Mars Express' High Resolution Stereo Camera (HRSC) on 26 February 2018.
This image shows the relative heights of the landscape in and around Nili Fossae, an escarpment sitting between the northern lowlands and southern highlands of Mars. Lower parts of the surface are shown in blues and purples, while higher-altitude regions show up in whites, browns, and reds, as indicated on the scale to the top right. The colour-coded topographic view is based on a digital terrain model of the region, from which the topography of the landscape can be derived. It comprises data obtained by the High Resolution Stereo Camera (HRSC) on ESA’s Mars Express during spacecraft orbit 17916. The ground resolution is about 18 m/pixel and the images cover a part of the martian surface centred on 78°E, 28°N. North is to the right. Credit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
