Biltillverkare har lovat att börja sälja horder av elbilar de närmaste åren, men bara två kommer att presenteras på den stora bilmässan i Detroit som startar den här veckan – och de är inte ens redo för produktion.

Under tiden, Det kommer att finnas gott om stadsjeepar och sportbilar med höga hästkrafter utställda eftersom billig bensin hjälper försäljningen av stadsjeepar och lastbilar att fortsätta sin dramatiska stigning.

Så hur trovärdigt är branschens löfte att gå mot bränslesnåla fordon när den fortsätter att dra fram mer lukrativa lastbilar och sportverktyg?

Vissa miljögrupper hävdar att företag inte är riktigt intresserade av effektivitet eftersom de tjänar massor av pengar på försäljningen av mindre effektiva stadsjeepar och pickuper. Dessa grupper säger också att utan statliga krav på bränsleekonomi, biltillverkare kommer inte att göra framsteg mot elfordon som kan minska utsläppen av växthusgaser.

Bilchefer, dock, säga att de redan går över till mer bränslesnåla lastbilar och stadsjeepar, några kommer nu med gaselektriska hybridkraftsystem. Snart kommer det att finnas många elektriska stadsjeepar, de säger.

"Var och en av våra stadsjeepar har hybrider någonstans i framtiden, hybrider eller elektrifierade fordon av något slag, " säger Craig Patterson, Fords marknadschef för SUV.

Patterson kommer att hjälpa till att visa upp en ny version av Ford Explorer stora SUV på bilmässan som börjar på måndag, och den kommer att ha ett hybridkraftsystem som tillval. Det är Fords första hybrid-SUV på sex år, och företaget har även planer på en helt elektrisk SUV baserad på Mustang någon gång nästa år. Sju batteridrivna fordon är planerade till USA 2022, även en hybrid pickup.

General Motors planerar ett Cadillac elfordon 2021, och mer än 20 som drivs med batterier eller vätgas på fyra år. Volkswagen, världens största biltillverkare, vill öka antalet elektriska modeller från sex till över 50 till 2025. Andra märken som Audi, BMW och Porsche och Jaguar rullar ut elfordon.

Men i december nästan 72 procent av nya fordon som såldes i USA var stadsjeepar och lastbilar, upp från 49 procent i slutet av 2012. På grund av skiftet, Vadställe, Fiat Chrysler och General Motors ställer in några eller alla av sina sedanlinjer. På samma gång, de säkrar sina satsningar genom att planera el och hybrider för att ge människor bränsleeffektiva SUV-alternativ om gaspriserna skulle stiga från det nuvarande nationella genomsnittet på cirka 2,24 USD per gallon.

Designarbete på Explorer och andra fordon som introducerades på North American International Auto Show började för mer än tre år sedan, när biltillverkarna trodde att deras nya fordonsflotta måste i genomsnitt ha cirka 36 miles per gallon år 2025 enligt amerikanska bränsleekonomistandarder. Det är cirka 10 mpg mer än de nuvarande standarderna.

Men Trump-administrationen har föreslagit att frysa dessa standarder på 2020 års nivåer, ett drag som kommer att utlösa en domstolsutmaning och ett slagsmål med Kalifornien, som kan ställa in sina egna standarder för gaskörning och växthusgas. Ett beslut om att frysa standarderna till cirka 30 mpg förväntas senare i år.

Simon Mui, en senior forskare vid Natural Resources Defense Council som arbetar med rena fordon, sa om standarderna är frusna, år av förbättrad effektivitet kommer att avstanna.

"Jag tenderar att behandla dessa biltillverkares löften om att rulla ut elfordon ungefär som nyårslöften, ", sa han. "Det finns ofta ett gap mellan vad de lovar och vad de faktiskt levererar."

Regeringens krav behövs för att se till att varje biltillverkare gör sin del, sa Mui. Stabila krav sänker teknologikostnaderna, och konsumenterna drar nytta av att använda mindre bränsle, han sa.

Men bilchefer säger att de har arbetat för att pressa ut mer effektivitet ur förbränningsmotorn, till den punkt där det inte finns mycket annat de kan göra än att lägga till elkraft.

Fords Patterson säger att även om bensin är billig, företaget kommer att sälja hybridernas högre prestanda, med gasmotorer förstärkta av omedelbar elektrisk kraft för acceleration. Konsumenter, han säger, kommer att vara villig att betala för det. Också, på grund av tekniska genombrott, Patterson säger att hybrider inte längre kostar mycket mer än standardmotorer.

Ford planerar att fortsätta arbeta som om regeringen inte kommer att frysa bränsleekonomistandarder eftersom den inte vet vad som kommer att hända. "Du måste möta det någon gång, och du kommer att behöva bygga (för) Kalifornien, " han sa.

Fortfarande, Att sälja hybrid- och elfordon är tufft i en tid av billig gas. I USA., helelektriska fordon uppgick till mindre än 1 procent av nya fordonsregistreringar under augusti förra året. Men globalt, Navigant Research förutspår enorm tillväxt under de kommande sju åren, från drygt 1 miljon försäljning i år till 6,5 miljoner år 2025. Ökningen förväntas på grund av statliga incitament i Kina.

Ändå, biltillverkare kan fastna med långsamsäljande el i USA på grund av oro över deras begränsade räckvidd, och eftersom det kommer att ta tre till fem år för batteri och andra kostnader att sjunka till ungefär samma som för bensinmotorer, sa Asutosh Padhi, senior partner och medledare för fordonsenheten på McKinseys managementkonsultföretag. Amerikanska konsumenter vill alltid ha mer användbarhet och prestanda för mindre eller samma pris, han sa.

Ett annat problem är en $7, 500 federala skattekrediter för elfordon börjar löpa ut för vissa biltillverkare, sa Padhi.

"Det är ännu en motvind för elfordon på kort sikt, tills föreställningen tar fart, tills vi kommer till kostnadsparitet, " han sa.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.