Under de senaste 20 åren, många områden i New York City har övergått från industri- och tillverkningszoner till bostadsområden. Detta för familjer med små barn till områden med ett arv av historisk blyförorening i jorden.

Jord är en viktig exponeringsväg för bly och en prediktor för blynivåer i blodet bland barn.

Att jämföra blykoncentrationer i marken i kommunala parker och grönområden mellan områden som genomgår snabb ombyggnad och markanvändningsförändringar och stabila områden utan ombyggnad, CUNY SPH biträdande professor Brian Pavilonis och docent Andrew Maroko genomförde en studie med professor Zhongqi Cheng i Brooklyn College som nyligen publicerades i International Journal of Hygiene and Environmental Health .

Forskarna identifierade tre hög- och tre lågriskområden för blyförorening baserat på ett additivindex som inkluderade befolkningstillväxt, industriell markanvändning, och nybyggnation. De analyserade jordprover i 34 parker i New York City och fann att områden med ett högriskindex hade signifikant högre medelkoncentrationer av bly i marken och dubbelt så många barn under sex år med blynivåer i blodet större än 5 ug/dL (37,94 mot 18,72 per 1 000, respektive) jämfört med lågriskområden. Det fanns en statistiskt signifikant positiv korrelation mellan gatstäthet, tillverknings-/industrimarkstäthet och befolkningstäthet förändras inom 0,40 kilometer från en park och blykoncentrationer i marken.

Dessa fynd tyder på att stora befolkningsökningar sker i områden med förhöjda blyhalter i marken. Inom de tre högriskområden som undersökts i denna studie, befolkningen har ökat med över 35, 000 invånare mellan 2010 och 2017 jämfört med bara 8, 500 i lågriskområdena.

"Även utan att veta orsaken till blyföroreningen, det är oroande att befolkningen växer i områden som kan utgöra en hälsorisk, " sade Maroko. "Men, vi måste komma ihåg att blyförorening inte är något nytt i amerikanska städer – och vissa befolkningar, särskilt färggemenskaper, har hanterat dessa exponeringar i decennier."

"Områden i NYC som genomgår ombyggnad och befolkningstillväxt har höga nivåer av blyförorening i marken jämfört med stadsdelar med stabil befolkningstillväxt, ", sa Pavilonis. "Exponering för förorenad jord kan förklara ökade blynivåer i blodet hos barn som bor i dessa stadsdelar."

Pavilonis tillägger att mer forskning behövs för att fastställa det övergripande bidraget från denna exponeringsväg.

"För närvarande, vi mäter blynivåer i jord i alla parker i Brooklyn för att fastställa sambandet mellan blynivåer i barndomsblod och jordförorening, " han säger.