(Phys.org)—Ett team av forskare knutna till flera institutioner i Finland har funnit att biltrafik kan vara en viktig källa till atmosfäriska nanoklusteraerosoler. I deras tidning publicerad i Förfaranden från National Academy of Sciences , gruppen beskriver hur de fick luftprover från flera platser i Helsingfors och på andra håll och letade efter extremt små trafik-ursprungliga nanoklusteraerosolpartiklar (NCA) och vad de hittade genom att göra det.

De flesta vet att bilar avger föroreningar, som består av partiklar som sot och gaser som koldioxid och kolmonoxid. Resultatet i överbelastade områden är smutsig luft, som förutom att vara ful, är också skadligt för hälsan. Men som forskarna med denna nya ansträngning noterar, mindre är känt om de extremt små partiklar som också släpps ut i luften från bilar och lastbilar.

För att lära dig mer om sådana små partiklar, forskarna samlade in luftprover nära vägar under olika förhållanden i Helsingfors och på andra platser i Europa. De testade sedan luftproverna för både de små partiklarna och de nanokluster som bildas när de kombineras med andra partiklar. Små partiklar i luften, de noterar, såväl som nanokluster, kommer från en mängd olika källor, inte bara trafik. De kan släppas ut av fabriker, och i många fall, från naturliga källor som växter. För att skilja andra källor från de som skapas av trafik, forskarna jämförde luftprover från samma ställen när vinden blåste i olika riktningar.

När man tittar på deras data, forskarna rapporterar att de hittade en betydande mängd NCA-partiklar med ett diameterintervall på 1,3 till 3,0 nm i stadsluft nära hårt trafikerade områden. De fann också att en betydande del av partiklarna var ett direkt resultat av trafik, till skillnad från andra industriella eller naturliga utsläpp. För att visa att så var fallet, de erbjuder statistik som att upptäcka att cirka 20 till 54 procent av NCA-partiklarna i en semi-urban vägplats kom från trafikutsläpp.

Forskarna noterar att små partiklar är svårare att studera på grund av deras kortlivade natur - de binder till andra partiklar och slutar ofta upp som en del av vattendropparbildningen i atmosfären. De noterar vidare att ju mindre partiklarna är, desto lättare är det för dem att ta sig djupare in i lungpassager, orsakar okända hälsoproblem.

© 2017 Phys.org