Glaciärerna i Nanga Parbat - ett av de högsta bergen i världen - har krympt något men kontinuerligt sedan 1930 -talet. Denna förlust i yta framgår av en långsiktig studie gjord av forskare från South Asia Institute of Heidelberg University. Geograferna kombinerade historiska fotografier, undersökningar, och topografiska kartor med aktuell data, vilket gjorde att de kunde visa glaciala förändringar för detta massiv i nordvästra Himalaya så långt tillbaka som i mitten av 1800-talet.

Detaljerade långsiktiga glaciärstudier som förlänger observationsperioden till tiden före allestädes närvarande tillgänglighet av satellitdata är knappt möjliga i Himalaya-regionen på grund av bristen på historiska data. Som professor Dr. Marcus Nüsser från South Asia Institute förklarar, detta är inte fallet för Nanga Parbat Massif. De tidigaste dokumenten inkluderar skisskartor och ritningar gjorda under en forskningsexpedition 1856. Baserat på dessa historiska data, forskarna i Heidelberg rekonstruerade glaciärförändringarna längs Nanga Parbats södra sida. Dessutom, det finns många fotografier och topografiska kartor som härrör från klättring och vetenskapliga expeditioner sedan 1934. Några av dessa historiska fotografier togs om på 1990- och 2010 -talet från identiska utsiktspunkter för jämförelseändamål. Satellitbilder från 1960 -talet slutförde databasen som professor Nüsser och hans team använde för att skapa en tidsmässig analys av multimedia och kvantifiera glaciärförändringar.

Nanga Parbat -glaciärerna som till stor del matas av is- och snöskred visar betydligt lägre reträttfrekvenser än andra Himalaya -regioner. Ett undantag är den främst snömatade Rupal-glaciären, vars reträttfrekvens är betydligt högre. "Övergripande, fler studier behövs för att bättre förstå det speciella inflytandet av lavinaktivitet på glaciärdynamiken i denna extrema högfjällsregion, "säger professor Nüsser.

Forskarna är särskilt intresserade av glaciärfluktuationer, förändringar i isvolym, och ökningen av skräpklädda områden på glaciärytorna. Deras analyser omfattade 63 glaciärer som redan dokumenterades 1934. "Analyserna visade att det isbelagda området minskade med cirka sju procent, och tre glaciärer försvann helt. Samtidigt identifierade vi en signifikant ökning av skräptäckningen, "tillägger prof. Nüsser.

Den geografiska platsen för Nanga Parbat -massivet i den extrema nordvästra delen av Himalaya -bågen nära Karakorum -området kan spela en särskild roll i den jämförelsevis måttliga glaciär reträtten. I fenomenet som kallas Karakorum -anomali, ingen större glaciär reträtt har identifierats som ett resultat av klimatförändringar i denna bergskedja - till skillnad från överallt i världen.

"En ökad nederbörd på höga höjder kan vara orsaken, men de exakta orsakerna är fortfarande okända, "förklarar professor Nüsser. Forskarna antar att de låga isförlusterna i Karakorum och Nanga Parbat-regionen också kan bero på det skydd som erbjuds av det massiva skräpskyddet och ett lavinflöde året runt från de branta flankerna.

Studien visar den stora potentialen att integrera historiskt material med markfotografering och fjärranalysbilder för att rekonstruera glaciärutveckling under längre tidsperioder, som krävs för att synliggöra effekterna av de globala klimatförändringarna.

Den tyska forskningsstiftelsen finansierade fältarbetet för detta projekt. Resultaten publicerades i tidningen Vetenskapen om den totala miljön . Materialet för fotografiskt data är tillgängligt från journalen med öppen åtkomst Data i korthet .