Toaletten är en nödvändig bekvämlighet som vi använder utan mycket eftertanke. Men tekniska innovationer kan revolutionera vårt sätt att tänka och använda porslintronen. Johnnie Pakington/Getty Images Tänk på spoltoaletten. Det är en fascinerande enhet, om du tänker efter. Denna jätte, porslinsstol installeras i alla moderna badrum, varje dag som du spolar, använder du upp liter dyrbart dricksvatten varje dag för att vispa urinen och avföringen i glömska (bättre känd som det kommunala avloppsreningsverket).
Men har du någonsin funderat på vad mer vi kan göra med vår bajs och kissa? Sanningen är den, du vill nog inte tänka på det, och inte heller någon annan, det är därför spoltoaletten som vi människor från 2000 -talet använder inte har förändrats mycket sedan den först patenterades 1775 av en skotsk urmakare vid namn Alexander Cumming. Cummings toalett var en endast något förändrad version av kommoden designad för drottning Elizabeth I av hennes gudson Sir John Harrington 1592-hans hade ett S-format rör för att fånga dålig lukt medan Harrington inte gjorde det. Självklart spolande toaletter, uppvärmda säten och de vakuumkrukor som du ser på flygplan och turbussar kom senare, men vår en-and-done attityd till innovationer i bostäder kommer förmodligen från det faktum att vi helt enkelt inte vill tänka på bajs så mycket.
"Inom den amerikanska kulturen finns det fortfarande ett motstånd och ovilja att diskutera kroppsavfall, "säger Deana McDonagh, professor i industriell design vid Beckman Institute of Advanced Science and Technology vid University of Illinois i Urbana-Champaign. Toaletten har förblivit relativt outforskad, Jag tror att eftersom vi inte inser det, för att citera ett brittiskt ordspråk, 'där det är skit, det är mässing. ' Vi misslyckas med att se den möjliga möjlighet vår blygsamma toalett erbjuder oss eftersom tanken på att fördjupa dig i en sådan produkt gör att vi alla känner oss så obekväma. "
Men att gå på toaletten är inte något vi alltid har tjatat om. Länge sedan, bajs och kissa var bara upplevelser - möjligheter till avkoppling och umgänge. De gamla romarna använde sittande på toaletten som en tid för att komma ikapp sina vänner. År 315 f.Kr. Rom hade 144 livliga offentliga toaletter, kantad med stenbänkar med nyckelhålsformade utskärningar längs dem, där människor skulle sitta tillsammans och göra sina affärer och kanske skvallra, för.
Senare, i medeltida England, du kan gå ner på gatan och någon kan kasta innehållet i sin kammarkruka ut genom fönstret på dig. "Hoppsan, "kan de säga." Ursäkta det, "kan de säga, men det skulle liksom vara på dig att gå bredvid deras hus. Fancier medeltida människor använde en "garderobe, "en liten garderob fast på sidan av ett slott med ett hål i golvet som tömdes i en vallgrav eller brunnbrunn. Kläder förvarades också i garderoben eftersom man trodde att stanken av mänskligt avfall skulle hålla loppor och malar borta från offentliga garderober i London tömdes direkt i Themsen, vilket var ett otroligt dåligt folkhälsoproblem. När befolkningen i Europa växte under 1800 -talet, upp till 100 personer delade samma offentliga garderobe, och avfallet sköljde ut i floderna, skadar dricksvattentillförseln, vilket förklarar varför så många utbrott av kolera, tyfus och andra vattenburna sjukdomar som fördärvade européerna från 1800 -talet, vilket resulterar i att mer än hälften av arbetarklassens befolkning dör före fem års ålder. Det var en röra.
Till följd av en särskilt varm sommar i London 1858, när lukten av ruttnande avloppsvatten gjorde att bo i staden helt outhärdligt, Parlamentet beställde byggandet av avloppet i London, som slutfördes 1865. Dödsfall till följd av vattenburna sjukdomar rasade, och städer över hela världen följde efter och byggde sina egna sanitära avlopp. Toaletten patenterad av Cumming - och små variationer patenterade av andra som Thomas Crapper (ja, hans riktiga namn), vars bidrag till toalettens övergripande design var minimala, men vars arv består eftersom han såg till att hans namn var synligt på alla hans produkter - blev så småningom standard i hus i rika länder över hela världen. Och det är fantastiskt att bebisar inte dör på grund av dålig sanitet på dessa platser längre, men toaletten beror på en uppgradering, ärligt.
Men vad behöver vi våra nya toaletter att göra?
"Toaletter erbjuder ett relativt outforskat territorium som erbjuder betydande potential när det gäller hälsosamt liv och hälsosamt åldrande, säger McDonagh. "När individer tar mer ansvar för sin hälsa, matvanor och välbefinnande, badrummet erbjuder en något tom duk för oss att integrera intuitiv teknik för att stödja individen. Tänk dig en toalett som kan berätta hur hydratiserad du var, om du hade brist på särskilt vitaminer, varna dig för blod i avföringen och förändringar i dina hormoner. Vi spolar bokstavligen all den informationen varje dag i form av avfall. "
Så, vi kunde ta reda på mycket om vår egen hälsa från våra toaletter, men enligt Bill and Melinda Gates Foundation, som lanserade sin "Reinvent the Toilet Challenge" redan 2011, nästa generation toaletter kommer också att kunna döda patogener, kompostera mänskligt avfall och hänga med i den snabba urbaniseringen av 2000 -talet, och gör det utan avloppsinfrastruktur, el eller en vattenkälla. De kanske till och med kan bryta vårt avfall för värdefulla element som fosfor, kväve och kalium och separera fast och flytande avfall för att använda dem för att göra saker som byggmaterial.
Men kommer de nya toaletterna att se väldigt annorlunda ut än i ditt badrum nu, eller den som Sir John Harrington gjorde till drottning Elizabeth på 1500 -talet?
Förmodligen inte mycket. Om du inte har några ljusa idéer?
Nu är det intressantÖver 2 miljarder människor i världen har inte tillgång till en toalett ansluten till ett sanitärt avlopp. På grund av detta, bajs hamnar i miljön, bidrar till spridning av sjukdomar.
