Orsaken till den svarta döden undvek en gång vetenskapliga sinnen, men nu när vi har fattat det, kanske några av dessa andra frågor kan få svar Enrique Díaz/Getty Images När den svarta döden sprang genom städer på medeltiden, ingen visste exakt hur eller varför den hemska sjukdomen spred sig. Efter många generationer, vi kom på att råtta loppor och bakterier var skyldiga. Det var en vattendelare för vetenskapens kraft.
Årtionden senare, vetenskapen fortsätter att undersöka svårt, förvirrande frågor varje dag. Men även med lysande sinnen som konvergerar via ett världsomspännande datanätverk, vi har fortfarande inte alla svaren. Faktiskt, vissa människor kan hävda att vi just nu lär oss att ställa de riktigt stora frågorna.
Vad händer med oss när vi dör? Hur uppstod så mycket liv på vår planet när andra verkar sakna någon art alls? WHO, om någon, drar i trådarna i vårt universum? Är det någon allsmäktig gud i kontroll eller finns det fysiska och matematiska principer som driver motorn i vår existens?
Ibland, efter århundraden av misstag, vi människor snubblar äntligen till riktiga svar på riktiga frågor, till exempel varför sjukdomar sprider sig. Andra tider, vi lämnar grepp i mörkret i vår egen okunnighet och undrar vad det egentligen betyder. I vissa fall, dessa frågor är så svåra att även våra barns barn förmodligen fortfarande kommer att kämpa för svar. Men mänskligheten kommer att fortsätta försöka.
Innehåll
Vanligtvis, du drömmer under den snabba ögonrörelsen i sömncykeln, men forskare vet inte varför du drömmer i första hand. Andresr/Getty Images Under dina senaste blotta äventyr, du huggade av huvudet på en sexbenig kanin medan du hade en neonrosa huva och skrek, "Gesundheit" högst upp i dina lungor. Du är inte säker på om den drömmen betyder något, om det inte är så att du kanske konsumerade för många hallucinogener under college, eller bara åt några dåliga morötter igår.
Forskare och sömneexperter vet när människor normalt drömmer. Vanligtvis, du drömmer under den snabba ögonrörelsen (REM) delen av sömncykeln. Du kan se när en person (eller till och med din katt eller hund) upplever REM -sömn eftersom deras ögon glider fram och tillbaka och deras kroppar kan rycka och rycka, för. Hjärnans elektriska mönster är mycket aktiva i denna fas, precis som när du är vaken.
Men forskare vet inte riktigt VARFÖR man drömmer. Det kan vara ett sätt att reflektera över eller släppa stressen i vardagen, eller till och med ett omedvetet sätt att hjälpa dig att upptäcka utmanande upplevelser. Det kan vara ett sätt att ditt sinne skyddar sig mot hot och faror.
Det kan vara ett biokemiskt sätt för din hjärna att sortera, lagra eller spara kort- eller långsiktig information. Kanske är drömmar ett sätt att förena dina tidigare och nuvarande erfarenheter för att förbereda och stålsätta dig för framtiden.
Oavsett syfte, drömmar är en hörnsten i den mänskliga upplevelsen. De underhåller och förföljer oss och tjänar som påminnelser om att vår inre värld är lika djup och konstig som den yttre världen runt omkring oss.
Forskare tvivlar på att vi någonsin kommer att få ett botemedel mot alla typer av cancer, men perspektiv och behandling för cancer utvecklas. Mark Kostich/Getty Images Cancer är en vanlig mänsklig terror. Varje år, mer än en halv miljon människor dör av olika cancerformer enbart i USA. Dess förtrogenhet, dock, gör det inte mindre skrämmande.
Cancer tar många former och påverkar många delar av kroppen, men kännetecknet för dessa sjukdomar är okontrollerbar cellreplikation. Tumörer expanderar och sprider sig, förstör kroppar och orsakar död.
Tillväxten sker på grund av DNA -skada. DNA, självklart, ger instruktioner för alla kroppsfunktioner, inklusive celltillväxt. Den skadan kan hända på grund av vissa livsstilsfaktorer, som sol exponering, tobaksrökning eller exponering för cancerframkallande kemikalier.
Enligt vissa uppskattningar, mer än en tredjedel av cancer kan förebyggas genom att undvika cancerframkallande vanor. Dock, livsval är bara en del av ekvationen. Andra faktorer spelar in, för. Många ärver defekt DNA från sina föräldrar och har en anlag för att utveckla vissa typer av cancer, även om de lever helt friska.
De otaliga variablerna och den unika genetiska sammansättningen hos människor får vissa forskare att tvivla på att vi någonsin kommer att ha botemedel mot alla typer av cancer. Det finns alldeles för många miljöangrepp och små kroppsfel för att någon magisk kula ska kunna attackera.
Den goda nyheten är att vårt perspektiv och vår behandling av cancer utvecklas. Varje år, vi förstår nya aspekter av sjukdomen. Terapierna fortsätter att förbättras, minska lidande och öka livskvaliteten. Så även om vi kanske aldrig helt besegrar cancer, vi fortsätter att slå tillbaka det, gör våra liv bättre, och diagnostiserar mindre skrämmande.
Ämnet för efterlivet - eller bristen på det - är ett av de äldsta bekymmerna som oroar mänskligheten. Muchlis Akbar/EyeEm/Getty Images Alla på planeten skulle vilja ha en bättre uppfattning om vad som händer med dem efter att de dör. Och hej det finns miljarder människor som redan vet svaret på den frågan. Tyvärr, de kan inte berätta om det för, väl, de är alla döda.
Ämnet för efterlivet - eller bristen på det - är en av de äldsta frågorna som oroar mänskligheten. Kommer vi alla flyta iväg till evig lycka? Kommer det onda bland oss att bli fördömt till helvetets gropar? Kommer vårt medvetande bara försvinna när våra kroppar har gått ut? Eller blir vi alla reinkarnerade som arga flodhästar eller fluffiga katter?
Forskare förstår de första stadierna av döden. De vet hur människokroppen börjar stängas av. Som att butiksanställda tänder lamporna i en megastore efter stängningstider, din kropps celler börjar blinka, en och en, tills ditt hjärta och din hjärna upphör med aktiviteten.
Vad händer när din hjärna klickar av, fastän, är fortfarande ett fullständigt mysterium. Många människor som har upplevt nära-dödsupplevelser och sedan återvänt till livet talar om tunnlar av ljus eller tillbakablickar till livshändelser eller samtal med nära och kära som har gått bort. Alla dessa erfarenheter kan ha biologiskt ursprung, kanske drivs av brist på syre eller vilda biokemiska fluktuationer.
Av de många frågor vi står inför om vår existens, detta är en som kanske aldrig, någonsin besvaras. Istället, vi kommer alla att längta efter att undra, söker efter en mening med döden.
Det kan finnas så många som 40 miljarder beboeliga planeter bara i vår galax. Stephen Laurence Strathdee/Getty Images Vissa kanske tror att vi är de enda intelligenta livsformerna i universum. Om så är fallet, universum är ofattbart ensamt. Andra forskare säger att det nästan inte finns något sätt att jorden är det enda huvudkontoret för livet - det kan finnas så många som 40 miljarder beboeliga planeter bara i vår galax. Det är en enorm potential för främmande liv.
Det finns några nödvändiga krav för att livet ska uppstå. Inte bara behöver en planet rätt blandning av element och förhållanden, det måste också finnas en gnista som ger upphov till levande varelser. Sedan, självklart, dessa varelser måste på något sätt utvecklas till varelser med intelligens.
Även för modern mänsklig vetenskap, den enklaste av vår planets livsformer är fortfarande en extremt komplex gryta av kemiska reaktioner och celler. Vi förstår inte riktigt hur de uppstår, utvecklas och överleva i ett otroligt varierat antal miljöförhållanden. Det gör att man hittar, identifiera och kommunicera med främmande varelser mycket mer komplicerat.
Trots dessa utmaningar, forskare vid NASA tror att vi kan hitta spår av liv de närmaste decennierna. Kraftfullare teleskop kan vara en nyckel för att hitta det.
Eller det kan vara så att livet här bara är en statistisk avvikelse, en olycka av det konstigaste slaget. Kanske är denna udda träsk av en planet verkligen en juvel i universum, oduplicerad och till skillnad från någon annan plats, var som helst.
Ändå vet vi att vatten och liknande gaser och element finns på många andra planeter. Om vi fortsätter leta och råkar hitta till och med en bit bevis, såsom fossiliserade rester eller små bakterier, det verkar mer troligt att någon annanstans över stjärnorna att en annan art också tittar mot himlen och funderar över potentiella grannar någonstans i universum, för.
Hjärnskanningar visar hur aktiva våra hjärnor verkligen är, flimrar med konstant aktivitet när våra 100 miljarder nervceller oavbrutet eldar. Du Cane Medical Imagery/Getty Images Vi människor har en medvetenhet om vår omgivning och även om oss själva. Våra sinnen vimlar av inre samtal och frågor om vilka vi är och vårt syfte i världen. Vi är, så vitt vi vet, de enda varelserna med denna typ av aktivt medvetande. Vi har heller ingen aning om var detta medvetande kommer ifrån.
Våra hjärnor, självklart, är våra kroppars centrala datorer, kontrollera biologiska funktioner och hjälpa oss att tänka oss igenom livets alla loopar och hinder. Hjärnskanningar visar hur otroligt aktiva våra hjärnor verkligen är, flimrar med konstant aktivitet när våra 100 miljarder nervceller oavbrutet eldar, som ett kompakt men enormt komplext digitalt nätverk.
Men hjärnan är inte sinnet. Elektrisk aktivitet förklarar inte hur en fysisk substans kan skapa ett icke-fysiskt tillstånd som medvetande. Vissa religioner förklarar medvetandet som en gåva från Gud, inbäddade i våra kroppar för att leda oss genom denna värld.
Forskare vänder sig mer mot biologiskt ursprung-de ser medvetandet som en samling biologiska processer som bygger mot mer komplicerat tänkande som så småningom kulminerar i självmedvetenhet.
Forskare har fastställt att djur, som hundar, har nästan säkert medvetande, men att det är en lägre (eller annorlunda) medvetenhetsnivå än människors.
Enligt vissa uppskattningar har vi fortfarande bara svarat för 1,5 miljoner arter, eller cirka 15 procent av det totala antalet på jorden. Danita Delimont/Getty Images Jorden är hem för ett bländande utbud av varelser och växter. Rosa flamingos fyller himlen, humongösa elefanter stampar genom savannorna, och konstiga frukter och ormbunkar gömmer sig i sprickor överallt. Vi kommer aldrig att veta hur många olika arter som strövar omkring på vår planet. Det finns bara för många. Men det hindrar inte forskare från att försöka bestämma det svårfångade antalet.
Botanisten Carl Linné insåg för två och ett halvt århundrade sedan att människor behövde ett system för att hålla reda på vår planets art. Han började klassificera både växter och djur med hjälp av taxonomiskt språk som namngav, rankade och klassificerade varelser och växter.
Efter generationer av arbete, enligt vissa uppskattningar har vi fortfarande bara svarat för 1,5 miljoner arter, eller cirka 15 procent av det totala antalet. Det betyder att majoriteten av organismerna fortfarande behöver tillräcklig beskrivning. Det gäller särskilt för undervärderade och underskattade arter som svampar, varav vi egentligen bara har beskrivit kanske 10 procent. I kontrast, vi har gjort ett ganska bra jobb med våra däggdjur, de flesta är redan loggade.
Alla siffror är helt enkelt statistiska gissningar, så vi kanske aldrig riktigt vet om de är korrekta. Den kanske största oron är att arter tycks försvinna snabbare än någonsin sedan dinosaurierna försvann för 65 miljoner år sedan. Trots allt, om varelser försvinner i massor, vi människor kan vara nästa.
Kanske är sakerna och människorna i våra liv bara illusioner, ungefär som "The Matrix". Arkivfoton/Getty Images Mänsklig verklighet är ett halt begrepp. Alla som vaknar från en livlig mardröm vet hur det är att känna sig fast någonstans mellan ett minne och en dröm. Dessa erfarenheter ger tro på tanken att det finns begränsningar för våra sinnen. Kanske våra ögon, öron och luktsinne berättar inte riktigt hela historien om verkligheten runt omkring oss.
Kanske är sakerna och människorna i våra liv bara illusioner. Hur vet vi att något av dessa föremål och varelser faktiskt existerar? Kanske är de konstruktioner av våra egna interna mekanismer, skapat av vårt undermedvetna för okända ändamål. Universum kan vara ett hologram, en "Matrix" -stil skapad dator som var avsedd att fånga våra sinnen och förslava oss till ett elakt syfte.
Forskare och fysiker är inte säkra på att vi någonsin kommer att förstå verklighetens natur. Ju djupare vi fördjupar oss i fysiken, den främling mekaniken i vårt universum blir. Vi fortsätter att upptäcka nya partiklar och grundkrafter, från molekyler till atomer, som driver vår kropp och vår värld. Det är fullt möjligt att universum kan bestå av dussintals eller tusentals dimensioner som vi aldrig kommer att uppleva på något direkt sätt.
Det är osannolikt att det vetenskapliga kaninhålet vi grävt någonsin kommer att ta slut. Oavsett hur smart vår kollektiva art blir, verkligheten kommer alltid att vara en abstraktion som vi aldrig riktigt kan fastställa.
En 2,72 miljarder år gammal bakteriefyndighet nära floden Nullagine i Pilbara-regionen i västra Australien Auscape/Getty Images Vår planet vimlar av träd, gräs, fågel och bin. Det myllrar också av otaliga bakterier. Allt är liv, och allt reproduceras för att hålla sitt slag vid liv. Men hur i hela världen började livet i första hand? Hur skiftade en massa celler från en inert samling organiska molekyler till en viftande och ibland till och med intelligent varelse?
Det korta svaret är:Vi vet inte exakt hur livet uppstod. Det finns en chans att för 4 miljarder år sedan, utomjordingar tappade några mikrober och lät dem springa vilt. Och naturligtvis, många religioner har övernaturliga förklaringar till livets ursprung.
Många forskare tror att livet är en naturlig utveckling för planeter som innehåller de nödvändiga ingredienserna för biologi, som kol, väte, syre och andra grundläggande byggstenar. Med rätt gnista - säg, en blixt - de hörnstenarna utvecklas långsamt till cellväggarna och DNA som är lämpade för reproducerbart liv. Forskare kör kontinuerligt experiment som detta i laboratorier, hoppas kunna zooma in på formeln för att skapa liv.
Försök som de kan, det är ett mysterium hur dessa bitar av icke-levande delar samlades till verkliga levande varelser. Det kan vara så att vi fortfarande är okunniga om de egenskaper som verkligen definierar livet. Eller kanske är vi blinda för fysikens principer som verkligen får livet att ticka. Oavsett fall, sökandet efter livets ursprung kommer utan tvekan att fortsätta länge.
Ken Kapalowski I sin kopia av DeLorean -tidsmaskinen från "Back To The Future". Getty Images Som science fiction -begrepp går, tidsresor är en av de mest fängslande. Det är svårt att inte undra hur det skulle vara att gå tillbaka till historien för att bevittna en romersk strid i aktion. Det är kanske ännu mer spännande att fundera över hur vår värld skulle se ut om du direkt kunde kika 1, 000 år in i framtiden.
Som det visar sig, tidsresor kanske inte är fiktion. Det kan vara så att vi bara inte riktigt har kommit på hur vi ska få det att fungera.
En möjlighet är maskhål, som är broar av ett slag som kan hjälpa människor att röra sig genom tid och rum. Om du kunde bryta en öppning i ett maskhål, du kan teoretiskt gå in i den och sedan hamna på andra sidan av galaxen på en annan plats och tid.
Vi kan försöka resa med ljusets hastighet, vid vilken tidpunkt din värld saktar ner kraftigt jämfört med den du lämnar bakom dig. Vår nuvarande vetenskap säger att ingenting kan röra sig så snabbt som ljus, fastän, och även om vi kunde det kan riva sönder våra kroppar.
Kanske skulle vi kunna kretsa massiva svarta hål, som har en sådan otrolig dragkraft att de faktiskt saktar ner tiden. Häng vid ett svart hål och din upplevelse av tid skulle grovt halveras jämfört med livet på jorden. Om du återvände 10 år senare av din uppfattning, din familj skulle ha ålder 20 år under den tiden.
Eller kanske kan vi använda kosmiska strängar, de så kallade sprickorna i universum, för att navigera tid. Dessa strängar (som också ibland är slingor) har så mycket massa att de faktiskt kan få rumtiden runt dem att fluktuera.
Att manipulera något av dessa scenarier kan ge oss kraften att äntligen förverkliga tidsresor. Även vi kan ta reda på vetenskapen, fastän, det finns många paradoxer som kan göra tidsresor omöjliga eller direkt farliga. Så för nu, att resa i tid är fortfarande helt enkelt böcker och filmer.
Vetenskapen kan inte riktigt berätta om universum är oändligt eller ändligt, men forskare har teorier. Claudio Ventrella/Thinkstock När du tittar upp på en mörk natt och ser de otaliga stjärnorna spridda över himlen, det är lätt att tänka på universum som oändligt. Eller kanske ser du dessa belysningar som liknar de glödande stjärnorna i ditt sovrums tak, bara vackra dekorationer att se, ett högt men fast tak. Hur som helst, vetenskapen kan inte riktigt berätta om universum är oändligt eller ändligt.
Som med allt annat, forskare har teorier. Efter analys av kartor som genererats genom observationer gjorda med Baryon Oscillation Spectrographic Survey (BOSS), ett superkraftigt teleskop i New Mexico, en grupp bestämde att universum har en extremt platt planlösning. Undersökningen baserades på observationer av "bara" 1,2 miljoner galaxer, vilket är en droppe i universalhinken, men det är en stark ledtråd om att vårt universum inte är sfärformat.
Så är den plattheten oändlig? Det är omöjligt att säga. En regerande tanke är att Big Bang får universum att ständigt expandera snabbare än ljusets hastighet. Eftersom vi inte kan se bortom ljusets hastighet, vi vet aldrig riktigt om det finns en kant till universum.
Vi kommer sannolikt att behöva spendera våra liv med att undra över universums storlek. Det är ett mysterium, som så många andra, det är överfullt av en fängslande lockelse som drar våra tankar men aldrig ger några riktiga svar.
Oavsett om du kämpar med hur stort universum kan vara eller hur livet härstammar från jorden, vår existens är full av bisarra vändningar av naturen som vi inte kan förklara och kanske aldrig kommer att förstå. Dessa frågor kan störa oss och jaga oss hela livet - men de är också en väsentlig del av den mänskliga upplevelsen.
Ursprungligen publicerat:6 april, 2016
Det är lätt för moderna människor att se tillbaka på sina förfäder med mer än lite förakt. Bor i grottor, verkligen? Var är din värdighet, apa män? Men de flesta av oss förstår att om 100 år, våra barnbarn kommer att se tillbaka på oss med samma typ av mild sympati, tänker på oss som primitiva och omedvetna. Människovetenskapens och kunskapens utveckling har den typen av effekt. Så kanske om 20 eller 50 år, denna lista med obesvarade frågor kommer att verka pittoreska och naiva. Det är mer troligt, fastän, att åtminstone några av dessa frågor kommer att klara tidens tand.
