Dessa små djävlar är förvånansvärt svåra att hitta när du faktiskt behöver några. iStockphoto/Thinkstock Här är en sak du inte kommer att lära dig om säkerhetsnålen från den här artikeln:
Varför, när du behöver en säkerhetsnål, du kan aldrig tycka att du hittar en. Inte i botten av din sminkväska, inte i den lilla påsen i din ryggsäck är du säker på att du förvarade en för nödsituationer, inte ens i kökslådan, som - kom igen - har 19 gem i stället, och gör dig inget gott.
Ingen mängd forskning kan avgöra orsaken till detta fenomen, och mysteriet förblir tills vi låser upp rymdets hemligheter, eller pyramiderna, eller alla andra saker som är kusliga och motbjudande svåra att förstå.
Men här är vad vi får dig:
En förvånansvärt intressant berättelse om mannen som uppfann säkerhetsnålen. Och Walter Hunts berättelse är en av de värkande olyckliga historierna som verkar följa så många uppfinnare. Killen var i stort sett ett geni på att hitta enkla förbättringar av vardagliga föremål, men den stackars killen visste inte det första om hur man marknadsför, sälja eller - viktigast - varumärke och patentera sina produkter.
Väl, en av dem behöver en varning. Hunt visste hur han skulle sälja sina produkter; han visste bara inte hur mycket idéerna verkligen var värda. Faktiskt, legenden säger att Hunt helt enkelt tjafsade med en bit tråd medan han försökte komma på ett sätt att betala en skuld på 15 dollar när han uppfann säkerhetsnålen 1849. Han sålde idén direkt för 400 dollar. Ta en stund och föreställ dig de royalties du kan få från varje säkerhetsnål som säljs i världen idag.
Deprimerad att du inte tänkte på det (och patenterade det) först? Väl, vänta bara. Säker, berättelsen om Walter Hunt och hans uppfinningar hjälper dig inte att hålla ihop det trasiga spagettiremet på din klänning, men du kan bara få en starkare uppskattning för den lilla nålen som gör det.
Några av ritningarna från Walter Hunt ursprungliga patent på den första säkerhetsnålen © Corbis Till att börja med, romarna och grekerna kan rulla ögonen på tanken att Walter Hunt uppfann säkerhetsnålen 1849. De var, trots allt, med broscher och liknande sätt före honom. Men Hunt skapade en stift med en lindad ände (den vridna öglan i slutet av tappen) som ger en fjädrande mekanism. Han lade till en "lås eller hake" där stiftets spets skulle vara säker från ömma fingrar, när den är säkrad [källa:U.S. Patent Office].
Men för Hunt, uppfinningsrikedom ensam skulle inte skära den. Säkerhetsnålen var ett av många nästan tragiska affärsbeslut i hans liv. Av de flesta konton, Hunt verkade ha en förmåga att uppfinna en riktigt cool produkt och omedelbart sälja den, utan att tänka på den större ekonomin som kan komma från hans design.
Chef bland dem? Symaskinen. Ja, Mr Hunt var den första som faktiskt uppfann några av de betydande delarna av maskinen, inklusive en krökt nål och skyttel. År 1833, Hunt skapade sin prototyp i trä, som inte fungerade så bra. Så Hunt sålde idén; Företaget som köpte den tillverkade maskinen i metall och ställde ut den för allmänheten.
Dock, när två affärsmän (Elias Howe och Isaac Singer) kämpade för att kontrollera symaskinens patent på 1850 -talet, Hunt togs in igen. Sångaren - som försökte misskreditera de patent som Howe hade lämnat in - hade Hunt försökt hävda ett föråldrat patent på sin maskin från 1833. Tyvärr, medan domaren erkände Hunt som uppfinnaren, preskriptionstiden tillät inte patent så långt ut. Howe behöll patenten, och senare även tillsammans med Singer - utan ett öre att betala till Hunt.
Stymad igen! Men Hunt verkade fortfarande ta allvarlig glädje i uppfinningsakten. Han skapade-bland många andra saker-ett fotpedalarm för att varna dem i vägen för spårvagnar, en knivslipare, en isplog för fartyg och en "antipodean" gånganordning. (det är, sugkoppskor som tillät en "människoflyga" eller annan cirkusakt att gå i taket eller väggarna).
Så nästa gång du ser Spider-Man skala en byggnad, du kanske borde vara mindre imponerad av superhjälten och mer tacksam för Walter Hunt. Inte nog med att han gav Spidey ett snyggt trick, men han gav också vår utklädda vän ett snyggt sätt att fästa ihop sin spandexdräkt utan att bli stickad.
Det är just därför jag inte hittar på saker. Inte för att jag inte har några fantastiska idéer - och jag har många, tänk på dig - men för att jag skulle ta en ballpark -siffra på femton dollar för någon av dem. Hunts historia påminner oss om att medan uppfinning är en kreativ, inspirerad process, affärskunnig är inte - och affärsförtroende är det som kommer att få din uppfinning till massorna.
