Turisters förväntningar när de besöker en viss plats är relaterade till flera egenskaper hos den valda destinationen:kultur, arkitektur, gastronomi, infrastruktur, landskap, evenemang, shopping och andra. Dessa funktioner lockar människor till destinationen och bidrar till den totala upplevelsen av resan. Som helhet, de är avgörande aspekter av destinationerna och har en djupgående inverkan på deras framgång. Därför, Studiet av marknadssegmentet för urbana destinationer är särskilt viktigt på grund av inverkan på städernas ekonomiska utveckling.

En destinations konkurrenskraft avser varumärkets förmåga att framgångsrikt ockupera en nisch på marknaden på lång sikt. Det är potentialen att skapa och integrera förädlade produkter för att behålla resurserna samtidigt som de behåller sin position på marknaden jämfört med andra konkurrenter. För varumärkets image, destinationens unika karaktär är nyckeln till dess önskade positionering och detta gör varumärket unikt och särskiljbart för turister.

Sara Vinyals Mirabent, en forskare av kommunikationen, Advertising &Society (CAS) Research Group vid institutionen för kommunikation vid UPF har tagit upp frågan och har studerat den på de 12 mest populära urbana destinationerna i Europa. Denna forskning hjälper till att förstå hur europeiska städer använder sina mest attraktiva egenskaper för att konkurrera i marknadssegmentet för urbana destinationer och för att sticka ut från andra konkurrerande städer.

Vinyals har publicerat resultaten av sin studie i den avancerade onlineupplagan av Journal of Destination Marketing &Management . Syftet med denna studie var dubbelt. Å ena sidan, det försökte identifiera de dominerande dragen i kommunikation för att locka besökare till Europas mest populära urbana destinationer. På den andra, studien syftade till att fastställa de mest relevanta egenskaperna hos destinationerna som fungerar som särskiljande element. Det är en grundstudie om de mest populära resmålen i samband med europeisk stadsturism som tar upp begränsningarna i tidigare studier. Forskningen är en del av forskningsprojektet ITOURIST.

Studien utför en innehållsanalys för att identifiera likheterna och skillnaderna mellan de officiella kommunikationskanalerna för de tolv mest populära urbana destinationerna i Europa. Det slutliga urvalet inkluderar tolv officiella webbplatser som drivs av officiella turistorganisationer från följande städer:London, Paris, Istanbul, Barcelona, Amsterdam, Milano, Rom, Wien, Prag, München, Madrid och Frankfurt.

Resultaten visar att för att konkurrera på denna specifika marknad, turistprodukter och paket, kulturella attraktioner och gastronomi är de kritiska elementen som valts för att locka besökare. De tolv studerade städerna visade en betydande mängd innehåll dedikerat till dessa frågor på alla webbsidor som övervägdes (över 40 %). Utbredningen av dessa strategier i alla fall indikerar deras avgörande roll för dessa konkurrenskraftiga stadsdestinationer. Resultaten identifierar också att strategier relaterade till historia, Boende och fritidsattraktioner är de viktigaste källorna till differentiering mellan europeiska städer.

Bland de europeiska stadsdestinationerna som studerats, innehållsanalysen avslöjade tre huvudområden för differentiering (D1, D2 och D3) som kan användas för att släppa ut mindre destinationer på marknaden. Den största skillnaden mellan destinationer kan förklaras av dikotomien mellan reklamstrategierna relaterade till fritid och kultur (D1). Dock, de områden som är relaterade till infrastruktur (D2) och läge nära turistplatser (D3) utgör en betydande källa till differentiering. Dessa tre huvudfaktorer bland Europas tolv mest populära destinationer kan förklara mer än 70 % av skillnaderna mellan destinationer.

Resultaten av denna studie pekar på det tydliga behovet av att marknadsföra stadens turistprodukter och paket, dess kulturella attraktioner och dess gastronomi i onlinetävlingen som europeisk urban destination. Dessutom, infrastruktur och transporter, landskap och naturresurser, evenemang och sport verkar också ha en mer stabil närvaro genom kommunikationsmetoder, även om dessa kategorier är mindre viktiga i diskursen än de tidigare.