Docent Joanna Kidman från Victoria's Te Kura Māori (School of Education), säger att hennes forskargrupp fann att stigande fattigdomsnivåer hade lämnat Māori-ungdom med färre resurser att förbereda sig för framtiden.

"Vissa ungdomar rapporterar hög oro för de kommande åren och detta påverkar de långsiktiga beslut de fattar för sig själva och sina familjer. Vi vill att alla unga ska tänka på framtiden med motståndskraft och hopp men istället ser vi för många unga maori som faller mellan stolarna."

Finansierat av Ngā Pae o te Maramatanga, studien gjorde det möjligt för docent Kidman och ett team av forskare att prata med mer än 100 maori-ungdomar på flera platser runt Aotearoa Nya Zeeland om deras förhoppningar och farhågor för framtiden. Forskningen inkluderade att använda en teknik som kallas walk-along-intervjun, där forskare går med unga människor genom deras grannskap för att prata om hur dessa samhällen kan förändras och blomstra under de kommande åren.

De fann att maori-ungdomar som bor i fattiga stadsdelar är mer rädda för sin framtid, särskilt i områden där stam- och samhällsnätverk är begränsade och det finns få offentliga lokaler eller platser för ungdomar att samlas på.

Dessa unga människor vet ofta inte hur de ska hitta information, resurser och stöd som är avgörande för deras välbefinnande och är ofta pessimistiska om sina långsiktiga framtidsutsikter, Docent Kidman sa. "De är väldigt isolerade. Det mesta av deras energi går till att ta sig igenom varje dag."

Förutom att kunna tillgodose grundläggande behov av mat, tak över huvudet och kläder, Docent Kidman fann att tillgång till prisvärd kollektivtrafik eller att bo i promenadvänliga städer och förorter där ungdomar lätt kan ta sig runt har en positiv inverkan på hur anslutna de är till sin omgivning.

"Māori-ungdomar är mer optimistiska inför framtiden när de har tillgång till rekreationsutrymmen där de kan samlas på ett säkert sätt och där de också kan ringa på råd från ansvarsfulla vuxna och samhällsledare. I dessa miljöer, tillhandahållandet av strukturerat stöd och välkomnande utrymmen för grupper av ungdomar gör att unga maorier kan tänka på nya sätt om framtida möjligheter för sina familjer och samhällen, " hon säger.

"När vi började projektet trodde vi att vi skulle hitta en rad olika synpunkter om framtiden bland unga maorier, men vi förväntade oss inte att hitta så höga nivåer av rädsla. Långsiktig ekonomisk osäkerhet gör att vissa maori-ungdomar har svårt att föreställa sig en positiv och inkluderande framtid för dem själva eller deras familjer och detta är en stor förlust för det Nya Zeelands samhället som helhet."

Hon sa att nästa fas av forskningen skulle sammanföra grupper av ungdomar för att arbeta fram möjliga strategier för att ta itu med de problem som har identifierats. De unga skulle då ha tillgång till relevanta experter, som klimatforskare eller samhällsvetare, att ta sina idéer vidare.