Ett team av forskare från Storbritannien och Ungern har löst mysteriet om hur plesiosaurerna på dinosaurietiden kunde simma. I sitt papper publicerat i Förfaranden från Royal Society B , gruppen beskriver att rekonstruera delar av varelsen för att lära sig hur den rörde sig.

Plesiosaurerna var mycket stora marina reptiler som levde under dinosauriernas tid men egentligen inte var dinosaurier själva. De simmade i haven och liknade mycket beskrivningarna av det mytomspunna Loch Ness -monsteret.

Forskare som studerar de gigantiska varelserna har länge undrat hur de kunde simma. Med sina långa halsar, runda kroppar och bara två par nästan identiska flippor, det verkar som om de skulle ha problem med att röra sig mycket bra genom vattnet. Att göra saken mer mystisk är det faktum att ingen annan varelse någonsin har hittat använda fyra flippor samtidigt medan du simmar under vattnet.

För att förstå hur varelsen kunde simma, forskarna återskapade plesiosaurflippor med hjälp av en 3D-skrivare. De studerade sedan plesiosaur fossila exemplar och fotografier av skelettkonfigurationer innan de fästde de tryckta flipporna på en kropp tillverkad för att efterlikna plesiosaurens form. Nästa, de studerade hur moderna varelser som sköldpaddor använder flippers för att komma runt och justerade de falska flippers så att de kan röra sig på liknande sätt. Sedan lade de sina faux plesiosaurs i en tank med vatten, tillsatte färgämne för att se vattenrörelse och började upprepade gånger justera flipporna tills de kom med en konfiguration som resulterade i optimal framdrivning.

Teamet rapporterar att de mekaniska plesiosaurerna simmade bäst när alla fyra flippers användes för simning. Dessutom, de noterade att det måste göras på ett specifikt sätt. När de främre flipporna klappade, de skapade en virvel av vatten under kroppen. De bakre flipporna skulle sedan klappa mellan bubbelpoolerna som bättre använde den förbrukade energin. I huvudsak, laget noterar, varelsen använde sitt eget kölvatten - den enda andra varelsen förutom trollsländan som fann det. Fler tester visade att när flipporna fungerade bra tillsammans, de bakre flipporna kunde öka dragkraften med upp till 60 procent över flaxen utan hjälp från de främre flipporna.

© 2017 Phys.org