När covid-19-pandemin förvärrades i april, många amerikaner var chockade över omfattningen som svarta amerikaner drabbades oproportionerligt mycket:högre infektionsfrekvens, fler dödsfall och större jobbförluster.

Men många svarta amerikaner var inte förvånade.

Detta är inte nytt. Samma dynamik har pågått i kristider i årtionden och generationer.

Som arbetsekonom och tidigare chefsekonom vid U.S.A. Labor Department under Clintons administration, Jag vet att historien har visat att svarta amerikaner konsekvent bär bördan av lågkonjunkturer och naturkatastrofer.

Den ekonomiska historien upprepar sig

Före denna pandemi, de värsta ekonomiska nedgångarna i USA efter andra världskriget var lågkonjunkturen 1981-82 och den stora lågkonjunkturen som följde på finanskrisen 2007-2008. Under dessa nedgångar, arbetslösheten bland svarta amerikaner nådde en topp på 20,2 % respektive 14,8 %, enligt mina beräkningar. Från varje nedgångs början, det tog 16 och 18 månader att nå de nivåerna.

Den här pandemin har förmörkat dessa siffror på bara en månad. Min uppskattning – baserad på det historiska sambandet mellan arbetslöshetsgraden och initiala anspråk, och aprils data – har den svarta amerikanska arbetslösheten redan överstigit 20 %, jämfört med en vit arbetslöshet på 13 %.

Svarta amerikaner har större sannolikhet att förlora sina jobb eftersom dessa jobb är koncentrerade till de hårdast drabbade sektorerna i ekonomin, såsom hotell, restauranger, barer och andra mattjänster, och varuhus.

Många som har behållit sina jobb löper högre risker för infektion eftersom de arbetar i "high touch" jobb som transitarbetare och livsmedelsbutiker.

Ytterligare, eftersom de tenderar att leva i mer tätbefolkade samhällen, de har också svårare att träna fysiskt avstånd.

Detta, tillsammans med de långvariga kroniska hälsoutmaningarna för många svarta amerikaner, utsätter dem för större risk för infektion, sjukdom och död.

Färre resurser

Först när allmänheten protesterade antog de äntligen en lagstiftning som riktade ytterligare resurser till de mest behövande sjukhusen. Det tog tills den andra delen av Paycheck Protection Program för många minoritets- och kvinnoägda företag att få tillgång till medel.

Svarta amerikaner tenderar också att ha tillgång till färre resurser, gör det svårare för dem att bli mer motståndskraftiga när de står inför en utmaning som en pandemi, lågkonjunktur eller naturkatastrof.

Detta har varit deras erfarenhet under tidigare ekonomiska lågkonjunkturer, men även under "normala" tider, det är svårare för svarta amerikaner att tävla på lika villkor.

Lägre förmögenhet och mindre sparande utgör en del av ett lapptäcke av långvariga strukturella hinder som gör att i tider av ekonomiska svårigheter, svarta amerikaner tenderar att drabbas hårdast.

Färre utbildningsmöjligheter, lägre arbetslivserfarenhet, diskriminering vid anställning och lön och att behöva bo längre bort från där jobben finns bidrar alla till högre arbetslöshet, lägre inkomst, större deltidsanställningar och mer undersysselsättning.

Det gör också den höga frekvensen av fängelser. Ekonomer har funnit att när den fängslade befolkningen räknas in, svarta amerikaner har inte en bättre ekonomisk ställning än de hade 1950.

Som ett resultat av dessa hinder för välbetalda, hållbara jobb, svarta amerikanska familjers budgetar tenderar att vara mer sårbara för ekonomiska chocker.

En falsk ekonomi?

Siffrorna underskred också påståenden före coronavirus från Trump-administrationen att när det gäller jobb, svarta amerikaner har aldrig haft det så bra.

Även om den rubricerade arbetslösheten antyder att svarta amerikaner under de senaste tre åren har upplevt sin bästa ekonomi någonsin, när det granskas noggrant är detta inte sant. Min analys av data från Bureau of Labor Statistics visar att andelen svarta gymnasieutexaminerade som var anställda precis innan coronakrisen tog fäste fortfarande ligger långt under nivån före den stora lågkonjunkturen. Detta gäller även för svarta studenter.

Och det har tagit över 10 år för inkomsterna för svarta amerikaner att återgå till nivån före den stora lågkonjunkturen. Allt detta beror på varför pandemins ekonomiska hit har varit så hårt för svarta amerikaner.

Trump gillar att jämföra ekonomin under sin mandatperiod med president Obamas ekonomi, men en sådan analys är inte vettig. Trump ärvde en stark ekonomi, medan president Obama ärvde en ekonomi som höll på att slingra sig efter den stora lågkonjunkturen. Trump borde jämföra ekonomin under hans administration med de första tre åren av president Bill Clintons andra mandatperiod, ytterligare en topp i ekonomins expansion.

Under denna jämförelse, Trump-ekonomin ser mindre gynnsam ut för svarta amerikaner. Även om arbetslösheten är lägre, en jämförelse av förhållandet mellan sysselsättning och befolkning – ett mått som inkluderar människor som inte söker arbete och allmänt gynnas som en ögonblicksbild av förhållandena på arbetsmarknaden – avslöjar att svarta amerikaner klarade sig bättre under Clintonadministrationen.

Men jämfört med tidigare lågkonjunkturer, så var också många andra amerikaner oförberedda – även innan den nuvarande krisen kunde cirka 40 % av de amerikanska hushållen inte betala en oväntad räkning på 400 USD.

Globalisering och tekniska förändringar har försvagat institutioner som fackföreningar. Trump-administrationen har underminerat policyer som införts för att skapa säkra och rättvisa arbetsplatser.

Under tiden, skattesänkningar som gynnar företag och rika individer och åtgärder som aktieåterköp har ytterligare dämpat effekten av ekonomisk tillväxt på Main Street.

Summan av kardemumman är att USA:s misslyckande att behålla sina investeringar i mänskliga prioriteringar som utbildning, arbetslöshetsförsäkring, bostäder och samhällsservice, och hälso- och fritidstjänster, hotar alla amerikaners förmåga att studsa tillbaka från ekonomiska motgångar.

Återställer motståndskraften

Så vad nästa? Som medlem av New Jersey-kommissionen som ger råd till guvernören om hur och när man ska öppna igen, Jag tittar på omedelbara ekonomiska problem. Men en långsiktig federal plan kommer att nå fler människor.

Istället för ytterligare en upprepning av vad som vanligtvis händer, Jag tror att många svarta amerikaner – tillsammans med många amerikaner av alla bakgrunder – vill ha ett nytt och annorlunda svar på att ta itu med rasojämlikhet. Undersökningar från före den nuvarande krisen visade att en majoritet av människor erkänner att att vara svart skadar en persons chans att ta sig fram.

Svarta amerikaner har historiskt sett fått bära bördan av ekonomiska nedgångar, så de kommer att behöva en oproportionerlig del av resurserna för att skapa och upprätthålla sin motståndskraft, inklusive politik som förbättrar möjligheter, minska den övergripande ojämlikheten och bekämpa diskriminering.

Jag misstänker att många kommer att säga att landet inte har råd med den typen av investeringar. Tidigare undersökningar har indikerat brist på allmänt stöd för ökade federala utgifter för behövande amerikaner och det är inte känt om COVID-19 kommer att ha ändrat uppfattning.

Men jag tror att vi inte har råd att inte investera i bättre, hållbara samhällen. Att inte göra det kommer att fördöma de som är utsatta – både svarta, and nonblack Americans alike—to suffer from future economic shocks.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.