En ny forskningsstudie presenterar ett perspektiv på de vita arbetarsamhällenas sociala och politiska åsikter.

Ett av målen med studien var att öka förståelsen för dessa samhällen utöver den negativa framställningen av dem som missnöjda, bortglömd och rasistisk, och att hitta sätt att överbrygga klyftan mellan rasgrupper. Resultaten är detaljerade i den nyligen släppta forskningsrapporten, "Det andra Amerika:Vita arbetarklassens syn på tillhörighet, förändra, identitet, och invandring."

"Jag såg hur problematiskt den alltför förenklade berättelsen är för att bygga koalitioner, " sa University of Illinois stads- och regionalplaneringsprofessor Stacy Harwood. Hon är en av forskarna som genomförde studien, tillsammans med Harris Beider, en professor vid Coventry University och en gästprofessor vid Columbia Universitys School of International and Public Affairs, och Kusminder Chahal, en forskarassistent för Center for Trust, Fred och sociala relationer vid Coventry University, som publicerade rapporten. Projektet finansierades av Open Society Foundations US Programs.

Forskarna fann att arbetarklassens amerikaner är mycket mer olika än de har beskrivits, men de delar en kamp med ekonomisk och kulturell osäkerhet. De omfamnar begreppet rasmångfald, men gör få ansträngningar för att överbrygga klyftan mellan ras och etniska grupper.

Mellan augusti 2016 och mars 2017, forskarna besökte fem städer:New York City; Birmingham, Alabama; Dayton, Ohio; Tacoma, Washington; och Phoenix. De frågade mer än 400 personer som identifierade sig som vit arbetarklass om deras syn på identitet, invandring och ras, samt förändring.

"Arbetarklass" definierades inte av de intervjuade i termer av utbildning eller inkomstnivå eller typ av yrke så mycket som det var av gemensamma värderingar – arbetsmoral, försörja familjen, hjälpa andra i nöd, att vara ärlig och direkt, inte beroende av välfärd. Bland dem som identifierade sig som arbetarklass var högskoleutexaminerade och de i professionella jobb, samt arbetare som tjänar minimilöner.

"Det finns ett antagande att de är en homogen grupp, men det finns djup och mångfald som inte ges kredit, sa Beider.

Intervjuerna ägde rum under presidentvalscykeln. Vita arbetarklassväljare sågs som avgörande för valet av president Trump, men personerna som talade med forskarna var inte Trump-anhängare över hela linjen. Många var genuint motstridiga om presidentkandidaterna. En vanlig uppfattning var att Trump var en outsider som var sympatisk för deras ekonomiska kamp och som skulle skydda arbetarklassens jobb. Många såg honom som en "straight talker, " som återspeglar deras anti-etablissemangets ilska.

"För oss som arbetar på marken, vi blev inte förvånade över resultatet av valet, sa Beider.

De intervjuade personerna lade stor vikt vid rättvisa, likabehandling och att "spela efter reglerna". Bland deras oro fanns papperslösa invandrare och färgade samhällen som fick förmånsbehandling för jobb, tjänster eller förmåner, medan vita arbetarklassinvånare lämnas kvar.

"Det var ingen mening att deras liv var representerade, " sa Chahal.

Till sist, rapporten drog slutsatsen att medlemmar av vita arbetarklassgemenskaper är rasmässigt olika inom sina familjer, stadsdelar och arbetsplatser. De ser den mångfalden som ett bevis på brist på rasism eller brist på segregation i deras samhällen. Men de använder också ofta ett färgblindt språk som förnekar existensen av institutionell rasism eller rasskillnader, angav rapporten.

Vita arbetarklassgemenskaper och arbetarklassgemenskaper av färg möts dagligen för aktiviteter, underhållning och samhällsevenemang. Men rapporten fann att det finns få exempel på koalitionsbyggande mellan olika raser. Forskarna planerar ytterligare en fas av projektet där de kommer att gå tillbaka till samma samhällen och titta på hur man kan stödja gränsöverskridande koalitionsbygge i en fientlig politisk miljö.

"Det här projektet börjar identifiera några vägar och omforma konversationen, " Sa Harwood. "Det finns intresse, men bristen på förmåga att navigera i några av konversationerna kring ras är en stor utmaning, inte bara för den vita arbetarklassen som vi fann i denna studie, men för de flesta vita människor."

Rapporten efterlyser en bredare definition av vita arbetarklassgemenskaper som utmanar uppfattningen om en homogen grupp med stereotypa, konservativa åsikter om ras och invandring. Den noterar också behovet för organisationer och individer att arbeta över rasgränserna och föra människor samman för att hitta en gemensam grund. "Konsekvenserna av att inte göra någonting kan ytterligare fördjupa krisen när landet går mot att bli ännu mer mångsidigt under de kommande decennierna."