Sedan första prisutdelningen 1901, de flesta Nobelpriserna i vetenskap har gått till USA, Storbritannien, Tyskland och Frankrike. En empirisk studie av professor Claudius Gros från Institutet för teoretisk fysik vid Goethe-universitetet i Frankfurt har nu visat att Nobelprisets produktivitet i dessa länder i första hand bestäms av två faktorer:en långsiktig framgångsfrekvens, och perioder under vilka varje land har kunnat vinna ett särskilt stort antal Nobelpriser.

För studien, Nobelpris i fysik, kemi och medicin tilldelades proportionellt, eftersom upp till tre forskare kan dela priset. Framgångsfrekvensen beräknades utifrån befolkningstal. För Frankrike och Tyskland, perioderna med ökad vetenskaplig kreativitet inträffade omkring 1900, medan det för USA inträffade under andra halvan av 1900 -talet.

"Den amerikanska eran närmar sig sitt slut, ", konstaterar Claudius Gros. "Sedan sin höjdpunkt på 1970-talet, USA:s Nobelprisproduktivitet har redan minskat med en faktor 2,4." Enligt hans beräkningar, en ytterligare nedgång är förutsägbar. "Vår modell förutspår att från och med 2025, produktiviteten i USA kommer att vara lägre än Tysklands, och från 2028, under Frankrikes också. "

Med en nästan konstant, mycket hög framgång per capita, Storbritannien intar en särställning när det gäller Nobelpriser. Det är fortfarande osäkert, dock, om Storbritannien kommer att kunna behålla denna framgång, särskilt med tanke på forskningens ökande industrialisering.

"Nationell forskning kan utan tvekan också bli framgångsrik oberoende av Nobelprisets produktivitet, " Claudius Gros betonar. "Särskilt eftersom nya forskningsområden som datavetenskap - en typisk amerikansk domän - inte ingår." Det är därför fortfarande öppet om nedgången i Nobelprisets produktivitet är anledning till oro, eller bara ett uttryck för en nyorientering mot mer lovande forskningsfält.